Vulkanolozi klasificiraju vulkane u tri skupine: aktivni, uspavani i izumrli. Umirući vulkan je onaj koji trenutno nije aktivan ili ne eruptira, ali geolozi misle da je još uvijek sposoban eruptirati.
Jedan od najboljih primjera uspavanog vulkana je Mauna Kea, jedan od pet vulkana koji čine Veliki otok Havaji. Vrh Mauna Kea nalazi se na 4,207 metara nadmorske visine, ali 10 203 metra iznad dna Tihog oceana. Geolozi klasificiraju Mauna Kea u post-štitnu fazu vulkanske evolucije. Prestao je biti vulkan štit prije otprilike 200 000 godina. Smatra se da je posljednja erupcija Mauna Kea bila 2460. godine prije Krista.
Vulkani postaju uspavani jer se Zemljine ploče neprestano premještaju iznad žarišta vulkana. Svaki put kada žarišna točka dosegne površinu, stvara novi vulkan. Tektonska ploča se i dalje pomiče iznad žarišta, a na kraju se vulkan ugasi iz magm komore ispod. I tako magma nađe novi izvor na površini, stvarajući novi aktivni vulkan. Stariji vulkan prestaje eruptirati i postaje uspavan. Evo više informacija o aktivnim vulkanima u svijetu.
S vremenom, uspavani vulkani i dalje eruptiraju, ponekad i s pogubnim rezultatima za ljude koji su smatrali da je vulkan potpuno izumro.
Napisali smo mnogo članaka o časopisu Zemlja za svemir. Evo članka o različitim vrstama vulkana, a ovdje je članak o najaktivnijim vulkanima na svijetu.
Želite više resursa na Zemlji? Evo poveznice do NASA-ine stranice o svemirskom letu, i evo NASA-ine vidljive Zemlje.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast about Earth, u sklopu naše turneje Sunčevim sustavom - Episode 51: Earth.
