Umjetnička ilustracija japanskog svemirskog broda Mars Moons (MMX) na malom marsovskom satelitu Phobos.
(Slika: © JAXA / NASA)
Skakajući asteroidni zemljani pas MASCOT možda je mrtav, ali njegova će krvna linija živjeti - i krenuti će istražiti Marsov sustav za nekoliko godina.
Rover će biti uključen u japansku misiju Martian Moons Exploration (MMX) za povratak uzoraka, koja bi trebala biti pokrenuta 2024., najavili su u srijedu (3. listopada) japanski, njemački i francuski svemirski dužnosnici.
Poput MASCOT-a, koji je ovog tjedna u 17 sati istraživao asteroid Ryugu (širok 900 metara), novi robot će biti izgrađen od strane njemačkog zrakoplovnog centra, poznatog po njemačkom akronimu DLR, u suradnji s francuskom svemirskom agencijom, HNOS. [Japanska misija Hayabusa2 Asteroid Ryugu u slikama]
MMX želi vratiti uzorak Marsovog mjeseca Phobos na 14 milja (22 kilometra) na Zemlju 2029. Novo najavljeni rover olakšat će taj rad i prikupiti neke važne podatke.
"Rover je detaljno analizirati površinski regolit i konfiguraciju kako bi optimizirao operaciju slijetanja MMX-a i povratak uzoraka", priopćili su zvaničnici Japanske agencije za zrakoplovna istraživanja (JAXA), DLR i CNES u zajedničkom priopćenju u srijedu (3. listopada). ).
"Očekuje se da ovaj proces neće samo smanjiti rizik misije, već i postići znanstveni rezultat jer rover stiče površinske podatke prije povratka fizičkog uzorka na Zemlju", dodali su zvaničnici.
Glavni cilj misije MMX uključuje utvrđivanje podrijetla Phobosa i Deimosa, Marsovog drugog mjeseca, koji je sličan malom. Znanstvenici nisu sigurni odakle su dosegla dva mjeseca; neki misle da su, primjerice, zarobljeni asteroidi, dok drugi misle da su sastavljeni od materijala eksplodiranog s Crvene planete snažnim udarom.
Svemirski dužnosnici posebno su citirali MASCOT (što je ukratko za "Mobile Asteroid Surface Scout") u izjavi, izjavivši kako će novo najavljeni robot "slijediti" asteroidni spremnik. Ali MMX robot neće biti MASCOT klon.
Na primjer, površinsko plovilo Phobos dobiva solarnu energiju, što mu omogućava rad nekoliko mjeseci na površini sanduka. Suprotno tome, MASCOT se oslanjao na litij-ionsku bateriju koja se ne može puniti.
A izjava MASCOT zove zemlja, ali novi robot više puta spominje kao rover, sugerirajući da bi mogle postojati značajne razlike u načinu na koji se (ili koliko često) kreću dva robota. (Uz to, vjerojatno je da će i Phobosov bot skočiti s obzirom na okruženje s niskom gravitacijom Marsovskog mjeseca.)
MASCOT je doletio u Ryugu, na brodu Hayabusa2 vrijednom 150 milijuna dolara, koji predvodi JAXA. Plovidba Hayabusa2 također je prošlog mjeseca postavila dva sićušna spremnika sa solarnim pogonom, poznata kao MINERVA-II1A i MINERVA-II1b; ti mali ljudi i danas ostaju aktivni na Ryuguovoj površini.
Hayabusa2 je također misija za povratak uzorka. Ako sve bude išlo po planu, materijali Ryugu-a koje će majčin matični brod vratiti će se vratiti na Zemlju u prosincu 2020. godine.
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za izvanzemaljskim životom "Vani" bit će objavljena 13. studenog. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall i Google+. Pratite nas @Spacedotcom, Facebook ili Google+. Izvorno objavljeno na Space.com.
