Ne morate biti stari hipi ... sve što trebate učiniti je moći zamisliti vrijeme u roku od oko pola milijarde godina nakon Velikog praska. Zahvaljujući setu složenih slika snimljenih teleskopom Gemini Observatory North kroz različite optičke i infracrvene filtre, znanost je možda otkrila što bi moglo biti najudaljenije pucanje gama zraka (GRB) ikad otkriveno.
"Kao i bilo koji takav nalaz, postoje i neizvjesnosti", rekao je glavni istraživač Antonino Cucchiara. "Međutim, da sam u Vegasu, nikad se ne bih kladio protiv šansi da je ovo najudaljeniji GRB ikad viđen, a procjenjujemo da postoji čak 23% šanse da je riječ o najudaljenijem objektu ikad primijećenom u svemiru."
Dok istražujemo dalje i dalje u najudaljenijim dosezima svemira, praktički smo u mogućnosti gledati unatrag. Iako eksplozije gama zraka traju samo nekoliko minuta i nastaju milijarde svjetlosnih godina, njihov "naknadni sjaj" može trajati nekoliko tjedana, omogućujući instrumente poput Swift satelita ili velike zemaljske teleskope da ih otkriju. Prema Cucchiara, "Blizanci su bili pravi teleskop, na pravom mjestu, u pravo vrijeme. Podaci iz Blizanca bili su nam od pomoći kako bismo došli do zaključka da je objekt vjerojatno najudaljeniji GRB ikad viđen. "
Ako su njihovi nalazi tačni, to podrazumijeva svjetlost udaljenog GRB-a koji je otišao od izvora prije nekih 13,1 milijardi godina ili oko 520 milijuna godina nakon Velikog praska. To astronomima omogućuje da zaključe da to nije posljedica prve generacije zvijezda formiranih u svemiru. Implikacija je da je rani, izuzetno mladi svemir već bio tvornica zvijezda.
"Gledajući vrlo daleko, jer svjetlost traje toliko dugo na svom putu da stigne do Zemlje, astronomi su učinkovito sposobni gledati unatrag u ovo rano doba. Nažalost, neizmjerne udaljenosti čine ovo vrlo izazovno. Postoje različiti načini pronalaženja takvih objekata, pri čemu su najudaljenije galaksije najočitije, ali zato što su galaksije onesviještene, to je vrlo teško. GRB naknadni sjajevi su toliko svjetliji. "
Ali doći do takve vrste zaključaka nije lako i zato je studija trajala dvije godine. "U idealnom slučaju bi se prikupio spektar za precizno mjerenje udaljenosti, ali uspjeli smo zabiti u posljednji trenutak kada je vrijeme na Mauna Kea skrenulo nagore. Budući da GRB naknadno blistaju tako brzo, nikada nismo dobili drugu priliku ", rekao je Derek Fox, Cucchiara savjetnik za njegovo diplomsko istraživanje na Sveučilištu Penn State.
Biti dovoljno siguran da bi se rezultati mogli prijaviti kao uvjerljivi može biti lukav posao. Kao i u svemu astronomiji, drugo "mišljenje" nije samo dobrodošlo, već je i nužni dio svih nalaza. Zato su slike Gemini Sjevera kombinirane sa slikama šireg polja s infracrvenim teleskopom iz Ujedinjenog Kraljevstva (također na Mauna Kea s Havaja). Kao rezultat toga, tim je uspio procijeniti crveni pomak GRB 090429B s visokim stupnjem pouzdanosti.
"Činjenica da nikada nismo uspjeli otkriti ništa na mjestu gdje smo vidjeli podatke o naknadnom sjaju u podacima o Blizancima dala nam je poveznicu koja nedostaje u približavanju ovoj izuzetno visokoj procjeni crvene promjene", rekao je Cucchiara. „Pogledali smo s Blizancima, svemirskim teleskopom Hubble, a također s vrlo velikim teleskopom u Čileu i nikad nismo vidjeli ništa nakon što je svjetlo zaledilo. To znači da je glavna galaksija GRB-a toliko udaljena da se ne bi mogla vidjeti s bilo kojim postojećim teleskopom. Zbog toga i informacija koje je dao satelit Swift, naše je pouzdanje izuzetno veliko da se ovaj događaj dogodio vrlo, vrlo rano u povijesti našeg svemira. "
Zaista daleko ...
