Asteroid koji je udario "oko" na Mjesecu je oko 10 puta masivniji nego što se prvobitno mislilo. Istraživači kažu da je tijelo veličine protoplaneta palo na Mjesec prije otprilike 3,8 milijardi godina, stvarajući područje nazvano Imbrium Basin koje tvori desno oko takozvanog "Čovjeka na Mjesecu". Uz to, ovo veliko tijelo također ukazuje na to da su asteroidi veličine protoplaneta možda bili uobičajeni u ranom Sunčevom sustavu, pa su "teški" stavili u Kasno teško bombardiranje.
„Pokazujemo da je Imbrium vjerojatno stvorio apsolutno ogroman objekt, dovoljno velik da ga možemo klasificirati kao protoplanetu“, rekao je Pete Schultz sa sveučilišta Brown. "Ovo je prva procjena veličine Imbrijevog udarca koja se uvelike temelji na geološkim značajkama koje vidimo na Mjesecu."
Imbrijev bazen lako se vidi kada je Mjesec pun, kao tamna mrlja u Mjesečevom sjeverozapadnom kvadrantu. Dug je oko 750 milja, a bliži pogled pokazuje da je bazen okružen žljebovima i otvorima koji zrače iz središta bazena, te drugi niz utora s drugačijim poravnanjem koji su desetljećima zbunjivali astronome.
Za ponovno uspostavljanje udara, Schultz je koristio domet vertikalne puške u NASA-ovom istraživačkom centru Ames za provođenje eksperimenata s hipervelocity-om. Ovaj objekt ima top od 14 stopa koji ispaljuje male projektile brzinom do 25.750 km / h (16.000 milja na sat), a kamere velike brzine bilježe balističku dinamiku. Tijekom svojih pokusa, Schultz je primijetio da su, pored uobičajenih izbacivanja kratera od udara, i sami udarci - ako su dovoljno veliki - imali tendenciju raspada prilikom prvog kontakta s površinom. Tada bi ti komadi nastavili putovati velikim brzinama, preskakali su i plivali po površini, stvarajući brazde i žlijebove.
Rezultati su pokazali da je drugi set žljebova vjerojatno nastao tim velikim komadima udarne glave koji su se odvojili pri prvom kontaktu s površinom.
"Ključna točka je da žljebovi ovih krakova nisu radijalni prema krateru", rekao je Schultz u priopćenju. "Oni dolaze iz regije prvog kontakta. Istu eksperimentu vidimo i na Mjesecu - žljebovi usmjereni prema gore, a ne u krater. "
Drugi skup utora za utor mogao bi se upotrijebiti za procjenu veličine udaraca. Schultz je surađivao s Davidom Crawfordom iz Nacionalne laboratorije Sandia kako bi generirao računalne modele fizike udaraca različitih veličina, a oni su mogli procijeniti da je udarni element, koji je stvorio Imbrium Basin, udaljen više od 250 km, što je dva puta veći u promjeru i 10 puta masivniji od prethodnih procjena. Time se udarna glava postavlja u raspon veličine protoplaneta.
"To je zapravo niska procjena", rekao je Schultz. "Moguće je da je mogao biti velik i 300 kilometara."
Prethodne procjene, rekao je Schultz, temeljile su se isključivo na računalnim modelima i davale su procjenu veličine promjera svega oko 50 milja.
Schultz i njegovi kolege također su koristili iste metode za procjenu veličine udaraca koji se odnose na nekoliko drugih bazena na Mjesecu, na primjer, bazeni Moscoviense i Orientale na dalekoj strani Mjeseca, što je donijelo veličine udaraca od 100 i 110 kilometara, veće od nekih prethodnih procjena.
Kombinirajući te nove procjene s činjenicom da postoje još veći bazeni udara na Mjesec i druge planete, Schultz je zaključio da su asteroidi veličine protoplaneta uobičajeni u ranom Sunčevom sustavu, a nazvao ih je "izgubljenim divovima" s kraja Teško bombardiranje, razdoblje intenzivnog bombardiranja kometa i asteroida, smatralo se da je napumpalo Mjesec i sve planete, uključujući Zemlju, prije otprilike 4 do 3,8 milijardi godina.
"Mjesec i dalje drži tragove koji mogu utjecati na našu interpretaciju cijelog Sunčevog sustava", rekao je. "Njeno ožiljak lice može nam dosta reći o onome što se događalo u našem susjedstvu prije 3,8 milijardi godina."
Schultzova studija objavljena je u časopisu Nature.
Izvor: Sveučilište Brown
