Japanska svemirska letjelica udaljena je samo nekoliko sati od povijesnog pokušaja slijetanja dva sićušna robota koji skaču na velikom asteroidu Ryugu, a možete vidjeti i fotografije u stvarnom vremenu akcije svemirskog leta.
Sonda Hayabusa2, koja orbitira Ryugu od kraja lipnja, trebala bi ugraditi par od 2,4 lb. (1,1 kilograma) "veslači" između ponoći i 12:30 ujutro EDT petak (21. rujna; 0400 do 0430 GMT).
Matični brod Hayabusa2 već se počeo spuštati prema Ryugu prije početka razmještanja, a svemirska letjelica snima fotografije asteroida u svrhu navigacije. I sretno nam: Tim misije i Japanska agencija za zrakoplovna istraživanja (JAXA) objavljuju ove fotografije u skoro stvarnom vremenu ovdje: http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/galleries/onc/nav20180920/
Trenutno se slike spuštaju na Zemlju svakih 29 minuta, prema vremenskim oznakama. Ryugu postaje sve veći i veći u svakoj uzastopnoj fotografiji kako se Hayabusa2 sve više približava svemirskoj stijeni širokoj 3.000 metara.
Dva mala robota u obliku diska koja će se uskoro odvojiti od orbitera nazivaju se MINERVA-II1A i MINERVA-II1B. Svaki od njih 7 cm širok, 2,8 inča visok (18 do 7 centimetara), a opremljen je znanstvenom opremom, uključujući temperaturne i optičke senzore i kompletom kamera. (Postoji sedam kamera raspoređenih u oba robota, rekli su zvaničnici JAXA.)
Iako ih ekipa Hayabusa2 naziva roverima, ovi mali dečki će skakati, umjesto da se kotrljaju s mjesta na mjesto na Ryuguovoj površini, prikupljajući razne podatke usput.
A uskoro slijedi još slijetanja. Hayabusa2 planira otkriti veći brod pod nazivom MASCOT u prvom tjednu listopada, a drugi mali spremnik, MINERVA-II2, negdje sljedeće godine. Sam matični brod će 2019. godine napraviti i nekoliko naleta na površinu kako bi uzeo materijal asteroida koji će se vratiti na Zemlju u prosincu 2020. godine.
"MINERVA" znači "Micro Nano Experimental Robot Vehicle for Asteroid." A u vezi s tim "II" poslom: Spremnik MINERVA poletio je na brod izvorne misije Hayabusa, koja je u asteroid Itokawa stigla 2005. godine. Izvorna MINERVA nije uspjela u svom pokušaju slijetanja.
