Budući da je Mars naizgled odredište izbora u NASA-inoj budućnosti, istraživači proučavaju koje stvari želimo ponijeti sa sobom kada odemo na Mars. Ali isto tako je važno što i mi nemoj želite uzeti sa sobom. Nova studija Sveučilišta na središnjoj Floridi otkriva da bakterije zajedničke svemirskim brodovima mogu preživjeti surovo okruženje Marsa dovoljno dugo da nehotice kontaminira Crvenu planetu zemaljskim životom. Dakle, ako na Marsu nađemo život, postavlja se pitanje: jesu li to oni ili smo to mi?
Istraživački tim replicirao je Marsove uvjete, poput vrlo suhog okruženja, niskog barometrijskog tlaka, hladnih temperatura i intenzivnog UV zračenja. Otkrili su jednu od naših najdražih bakterija, E. coli (Escherichia coli) - koja je potencijalni kontaminant svemirske letjelice - ovim uvjetima, tjedan dana, i otkrili su da će vjerojatno preživjeti, ali ne i rasti na površini Marsa ako ga se zaštiti od UV zračenja ozračivanje, kao što su lukovi i svemirske letjelice u svemirskom brodu, ili čak ako je prekriven tankim slojevima prašine.
"Ako je dugoročan opstanak mikroba na Marsu moguć, tada prošla i buduća istraživanja Marsa mogu pružiti mikrobni inokulum (biološki materijal) za sjetvu Marsa zemaljskim životom", rekli su istraživači. "Stoga bi trebalo proučavati raznolikost mikrobnih vrsta kako bi se karakterizirao njihov potencijal za dugoročni opstanak na Marsu."
Iako NASA i druge svemirske agencije steriliziraju svemirske brodove u nastojanju da smanje mogućnost kontaminacije drugim tijelima u našem sunčevom sustavu, nedavna istraživanja pokazuju da su mikrobne vrste vjerojatno i dalje u vožnji. A u scenariju koji ne može biti više od dobra, sterilna priroda objekata za sklapanje svemirskih letjelica osigurava preživljavanje samo najotpornijih vrsta, uključujući acinetobacter, bacile, ešerihiju, stafilokok i streptokok. Tako da vjerojatno po ljudskim mjerilima šaljemo najgore i najgore vrste bakterija.
Ovo je istraživanje objavljeno u broju za časopis Applied and Environmental Microbiology za travanj 2010.
Izvor: Američko udruženje za mikrobiologiju
