Umjetnikova ilustracija NASA-inog satelita ICESat-2 koji radi svoj posao u orbiti. Svemirska letjelica trebala bi biti lansirana 15. rujna 2018. iz zrakoplovne baze Vandenberg u Kaliforniji.
(Slika: © NASA)
Laserskim gašenjem NASA svemirske letjelice očišćene su za uzlet.
Satelit-2 za nadmudrivanje visine leda, oblaka i zemlje svemirske agencije (ICESat-2), koji će do sada mjeriti ledene plohe i morski led širom svijeta, prošli su ključni pregled spremnosti za lansiranje jutros (13. rujna), članovi misijskog tima najavio.
Dakle, IceSat-2 ostaje na tragu za lansiranje u Zemlju u orbitu u subotu ujutro (15. rujna) iznad rakete Delta II United Launch Alliance (ULA) iz zrakoplovne baze Vandenberg u Kaliforniji. Otprilike 2,5 sata startanja otvara se u 8:46 sati EDT (1246 GMT; 17:46 po lokalnom kalifornijskom vremenu). Život možete gledati ovdje na Space.com kada dođe vrijeme, ljubaznošću NASA-e. [Slike taline: Zemljina nestajuća leda]
ICESat-2 nosi jedan instrument nazvan Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS), koji ima jedan laser koji je podijeljen na šest zelenih zraka. ATLAS će ispaljivati 10 000 impulsa svake sekunde, a zatim izmjeriti koliko dugo je potrebno da se ovo svjetlo vrati nakon što odskoči od leda, krošnje i drugih krajobraznih značajki. (Naravno, samo vrlo mali dio ATLAS fotona odbijat će se ravno do instrumenta.)
Dok zumira preko Zemlje, ATLAS će vršiti takva mjerenja svakih 28 centimetara (71 centimetar) duž površine ispod, prikupljajući ogromne količine nevjerojatno preciznih podataka. Doista, ta će opažanja omogućiti znanstvenicima misije da prate godišnje visinske promjene ledenih ploča Grenlanda i Antarktika do unutar 4 milimetra (0,16 inča), rekli su dužnosnici NASA-e.
ICESat-2 će stoga pomoći istraživačima u nadzoru utjecaja zagrijavanja na najhladnija mjesta na planeti. Mjerenja misije u pošumljenoj zemlji bit će zanimljiva i za niz ljudi, od zemaljskih ekologa do klimatologa, rekli su članovi tima.
"S aspekta svemirske točke dobit ćemo globalno mjerenje visine stabla", rekao je Lori Magruder sa Sveučilišta u Teksasu iz Austina, vođa ICESat-2 znanstveno-definicijskog tima, tijekom današnje konferencije za novinare.
"To nam omogućava stvaranje globalne procjene biomase", dodala je. "Biomasa je važna, jer informira naše znanje o ciklusu ugljika i kako doprinosi našem okolišu i klimi."
ICESat-2 slijedi korake izvornog ICESat-a, koji je proučavao planetu od 2003. do 2009. godine. No, nova svemirska letjelica, koja je predviđena za rad najmanje tri godine, imat će mnogo oštrije oči od prethodnika. ICESatov laserski instrument s jednim snopom, nazvan Geoscience Laser Altimeter System (GLAS), ispalio je samo 40 impulsa u sekundi i obavio mjerenja svakih 560 stopa (170 metara) zemaljske staze.
"Za usporedbu, ako bi dva instrumenta mjerila nogometni teren, GLAS bi prikupio podatkovne točke izvan dvije krajnje zone, ali ICESat-2 ATLAS bi vršio mjerenja između svake linije dvorišta", napisali su NASA-ini dužnosnici u ICESat-2 opis misije
Subotnje lansiranje - koje će također ubaciti četiri mala kocka za svemirske vremenske prilike - bit će posljednje za časnu Delta II. Raketa je debutirana u veljači 1989. godine i do danas je imala 154 misije, od kojih je posljednjih 99 bilo uspješno.
Delta II visina od 128 stopa (39 m) pokrenula je mnoge važne korisne nosivosti tijekom godina, uključujući NASA-ove svemirske teleskope Kepler i Spitzer, rovare Mars i priliku Mars, ronilački Mars Phoenix i sondu Dawn koja je trenutno u orbiti planeta patuljaka. Ceres.
"Vozilo Delta II dotaklo je život vjerojatno svake pojedine osobe u Americi u tehnologiji koju je omogućila tijekom svojih 30 godina", rekao je Scott Messer, voditelj programa za NASA-ove programe u ULA-i, tijekom današnje konferencije za novinare. "Bio je to vrlo, vrlo istaknut dio povijesti svemira i vrlo važan dio vjerojatno svačijeg života u Americi."
