Biće ovo zaista naporno ljeto za ekipu New Horizonsa. Dok pregledavaju novo probuđenu svemirsku letjelicu kako bi bili sigurni da ispravno djeluje za svoj bliski susret s Plutonom sljedeće godine, NASA već razmišlja o tome gdje dalje: možda prema objektu Kuiperovog pojasa!
Dakle, sada svemirski teleskop Hubble (u zemaljskoj orbiti) prikazuje ledene predmete izvan Plutona. Srećom po nas, jedan od članova tima - Alex Parker, planetarni astronom na Kalifornijskom sveučilištu Berkeley, pružio je zabavan livetweet ovog procesa - čak i zbog nestanka struje.
Dakle, tajna je otkrivena. U petak smo dobili vrijeme Hubblea za traženje cilja KBO @ NewHorizons2015!
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. lipnja 2014
Ovo je izuzetno brzo preokret. Jutros su prva opažanja pogodila tlo i naša je ekipa uskoro u obradi.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. lipnja 2014
U ovom se trenutku u svemiru nalazi robot koji traži rubove našeg sunčevog sustava radi ledenog svijeta koji će drugi robot posjetiti za nekoliko godina.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. lipnja 2014
Vidio sam prvi od podataka o Hubbleu, i to je prelijepo.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. lipnja 2014
Evo prve neobrađene Hubble slike iz naše KBO pretrage. Trebali bismo imati prve čiste gomile do kraja dana. pic.twitter.com/3FNSgDHL4M
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. lipnja 2014
Postoji mnogo više Parkerovih tweetova nego što mi ovdje navodimo; njegov Twitter feed također ima detalje o suradnicima, na primjer, tako da svakako pročitajte cijelu razmjenu od jučer. Istraživanje vodi John Spencer iz Instituta za jugozapadno istraživanje
Ono što astronomi sada rade je "pilotsko promatranje", gdje svemirski teleskop gleda na mjesto u zviježđu Strijelcu. Kontroleri će pokušati okrenuti teleskop brzinom kojom se kreće KBO oko sunca. Ako metoda uspije, zvijezde će izgledati kao pruge, a KBO će izgledati kao "precizni objekti", navela je NASA.
„Ako test opažanjem identificira najmanje dva KBO-a određene svjetline, pokazat će statistički podatak da Hubble ima šansu pronaći odgovarajući KBO za New Horizons koji će posjetiti. U tom će trenutku dodatni raspored promatranja vremena nastaviti pretragu kroz vidno polje otprilike ugaone veličine punog mjeseca “, kaže NASA u priopćenju.
Razlog za ovaj korak je Hubble visoko teleskopski teleskop, koji prima puno zahtjeva za promatranje vremena širom svijeta. Agencija želi osigurati da se teleskop koristi za najbolji mogući znanstveni povratak. NASA je također primijetila kako bi potraga mogla biti teška.
"Iako je Hubble dovoljno moćan da vidi galaksije u blizini horizonta svemira, pronalazak KBO-a predstavlja zahtjevnu pretragu iglica u sijenu. Tipična KBO duž putanje New Horizonsa možda nije veća od otoka Manhattan i crna kao drveni ugljen “, izjavila je NASA.
Ovo nije prvi put da je teleskop pogodio pločni udarac za Plutonsku znanost. Oko Plutona pronađene su četiri nove mjeseca, otkriće koje je uključivalo Hubble vrijeme. Teleskop je također tražio prstenove za prašinu u blizini patuljastog planeta (kako bi obavio analizu rizika za pristup New Horizonsa) i napravio kartu površine kako bi pomogao kontrolorima da otkriju gdje ciljati New Horizons.
