[/naslov]
Geologija Merkura slična je geologiji Mjeseca; iako je Merkur mnogo gušća planeta s većom jezgrom tekućeg željeza. Površina Merkura prekrivena je udarnim kraterima i ravnicama lave.
Planetarni znanstvenici mogu prosuditi starost planete prema broju i veličini kratera. U slučaju Merkura, postoji dovoljno kratera za koje znanstvenici smatraju da je površina Merkura uglavnom nepromijenjena milijardama godina. Vjeruje se da je površina Merkura geološki neaktivna; iako je samo 55% površine preslikano dovoljno detaljno da se vidi njegova geologija.
Merkur nastao s ostatkom Sunčevog sustava prije otprilike 4,6 milijardi godina. Nakon toga uslijedilo je razdoblje teškog bombardiranja asteroida i kometa; to je trajalo do prije 3,8 milijardi godina. Svi planeti Sunčevog sustava pretučeni su tijekom kasnog razdoblja teškog bombardiranja, ali još uvijek možemo vidjeti ožiljke na Merkuru i Mjesecu. Neki od najvećih kratera u ovom razdoblju bili su ispunjeni lavom iz Merkurove unutrašnjosti. Vjeruje se da je vulkanizam na Merkuru završio tijekom njegovih prvih 700 800 milijuna godina.
Krateri na Merkuru mogu biti mali džepovi u obliku zdjele ili veliki krateri na udaru stotina kilometara. Najveći krater na Merkuru je sliv Caloris, dimenzija 1550 km. Na Merkuru je identificirano oko 15 velikih slivova utjecaja. Baš kao i Mjesec, i veći krateri imaju svijetle zrake materijala; svjetlije je jer nije bio istrošen udarcima.
Jedno od jedinstvenih mjesta na Merkuru su regije oko njegovih stupova. Astronomi pomoću radarskih teleskopa otkrili su velike naslage vodenog leda oko stupova Merkura. Vjeruje se da se ta ležišta leda nalaze u dubokim kraterima u blizini stupova Merkura gdje su uvijek u sjeni. Moguće je da su oni bili deponirani od utjecaja kometa prije milijarde godina.
Ovdje smo pisali mnoge priče o Merkuru u časopisu Space. Evo članka o otkriću da je jezgra Merkura tekuća. A kako je Merkur zapravo manje sličan Mjesecu nego što se ranije vjerovalo.
Želite li više informacija o Merkuru? Evo poveznice sa NASA-ovom Misssonovom stranicom MESSENGER, a ovdje je i NASA-in vodič za Merkur za istraživanje sunčevog sustava.
Također smo snimili i cijelu epizodu Astronomy Cast-a koja se odnosi samo na planetu Merkur. Slušajte ovdje, epizoda 49: Merkur.
Reference:
Istraživanje sunčevog sustava NASA-e: Merkur
NASA: Veliki prasak Sunčevog sustava
