Mjesečeva površina snimljena SMART-1. Kreditna slika: ESA Klikni za veću sliku
Dok se Zemlja naginje pod kutom od oko 23 stupnja, Mjesečev nagib je tek nešto veći od 1 stupnja. Zbog toga su vrhovi nekih oboda lunarnih kratera osvijetljeni tijekom dugih razdoblja. Na nekim lokacijama postoje "vrhovi vječne svjetlosti", ili pics de lumiere eternelle, kako ih je krajem devetnaestog stoljeća nazvao francuski astronom Camille Flammarion.
NASA-ina svemirska letjelica Clementine okružila je Mjestom tri mjeseca 1994. godine. Identificirala je neka mjesta u sjevernoj polarnoj regiji koja su osvijetljena cijelo vrijeme tijekom ljeta, a druga koja su osvijetljena 80 posto vremena. Ovo nije bilo veliko iznenađenje, jer znamo da na Zemlji stubovi tijekom ljeta dobivaju puno sunčeve svjetlosti. Pitanje na koje je Europska svemirska agencija htjela odgovoriti misijom SMART-1 bilo je ima li dovoljno sunčeve svjetlosti koja zimi i dalje osvjetljava ova mjesta.
SMART-1 je preslikao polarna područja na Mjesecu, a nedavno smo pronašli i osvijetljeno mjesto udaljeno oko 15 kilometara od sjevernog pola. Iako je većina mjeseca tamna u tom predjelu, zid kratera je dovoljno visok da sunčeva svjetlost može pogoditi obod.
Ovakva vječno osvijetljena područja bila bi dobra mjesta za početak našeg istraživanja mjeseca. Ako se niste htjeli oslanjati na složene elektroenergetske sustave, na vrhovima biste mogli instalirati solarne elektrane i energiju koristiti za pokretanje malih rovera i landera. Takve sustave je lakše konstruirati od električnih i mehaničkih sustava koji moraju izdržati ekstremne razlike temperature između lunarnog dana i noći. Ako se odvojite odatle, možete izgraditi paukovu mrežu objekata i staništa, s jezgrom koja će dovoditi energiju u okolna područja.
Vrhunac vječne svjetlosti dobro bi se mjesto moglo povući zimi, gdje bismo mogli održavati operacije na niskoj razini. U proljeće i ljeto mogli bismo doprijeti do drugih dijelova Mjeseca koji se protežu stotinama kilometara od jezgre.
Vrhovi daju određenu temperaturnu stabilnost. Na mjesečevom ekvatoru temperatura može varirati od minus 170 stupnjeva C do plus 110 stupnjeva C. Vrhovi imaju manje varijacije i prosječna temperatura od minus 30 stupnjeva C. Sunčev kolektor postavljen na vrh mogao bi osigurati dovoljno energije za održavanje stanište s vrlo ugodnom temperaturom od 20 stupnjeva C.
U takvom stabilnom okruženju mogli biste raditi eksperimente sa životnim znanjem kako biste testirali kako se život prilagođava drugom svijetu. Mogli smo vidjeti kako bakterije podnose radijacijski okoliš. Mogli bismo razviti eksperimente rasta biljaka u pripremi za ljudske baze.
Ali također želimo znati mogu li različiti organizmi preživjeti i razmnožavati se u ekstremnim mjesečevim uvjetima. Eksperimentirajući s različitim temperaturama, umjetnim tlakom i drugim čimbenicima, mogli bismo ustanoviti je li uopće potrebno razvijati mjesečeve staklenike. Moramo li ponovno stvoriti točnu kopiju stanja Zemlje ili možemo samo prilagoditi aspekte mjesečevih stanja i koristiti lokalne resurse?
Neki astronomi su zainteresirani za vrhove vječne svjetlosti. Možete izgraditi vrlo veliku opservatoriju, na udaljenosti od vrha vječne svjetlosti, koja bi mogla promatrati svemir bez nadzora. Budući da na Mjesecu nema atmosfere, sunčeva svjetlost se ne raspršuje, pa možete vršiti opažanja čak i tijekom dijela dana.
Konačno, baš kao što Mjesečeva rotacija osi proizvodi vrhove vječne svjetlosti, postoje i mjesta, poput dna nekih kratera u blizini stupova, u stalnoj sjeni. Jako su nam zanimljivi takvi krateri jer mogu sadržavati vodeni led. To bi mogao biti dragocjen resurs za buduće baze na Mjesecu.
Dakle, vrhunac vječne svjetlosti bila bi dobra središnja baza iz koje ćemo započeti naše lunarne aktivnosti. Mogao bi pružiti izvor solarne energije za istraživanje, astronomska promatranja, eksperimente nauke o životu i istraživanje moguće vode u mračnim kraterima.
Ipak, za širenje nekoliko stotina kilometara od vrhova, trebamo razviti nuklearne energetske sustave. To bi nam osiguralo dovoljno energije da nam omogući da narastemo iz malog utočišta u globalno selo na Mjesecu.
Izvorni izvor: NASA Astrobiology
