Jupiter, najveća i najmasovnija planeta u našem Sunčevom sustavu, možda je njegov najgori neprijatelj. Ispada da njegova središnja jezgra u stvari može biti samouništavajuća, postupno se s vremenom likvidirajući i otapajući. To znači da je prije bio veći nego što je sada, pa bi se u nekom trenutku u budućnosti mogao potpuno raspustiti. Hoće li se Jupiter s vremenom potpuno uništiti? Ne, vjerojatno ne, ali može izgubiti srce ...
Jezgra se sastoji od željeza, stijena i leda i teži desetak puta više od Zemlje. To je još uvijek malo, u usporedbi s ukupnom masom Jupitera, koja teži čak 318 Zemlji! Jezgra je zakopana duboko u gustoj atmosferi vodika i helija. Uvjeti su tamo brutalni, s temperaturom od oko 16 000 kelvina - toplijom od površine Sunca - i tlakom oko 40 milijuna puta većim od atmosferskog tlaka na Zemlji. Jezgra je okružena tekućinom metalnog vodika koja je rezultat intenzivnog pritiska duboko u atmosferi. Većina Jupitera, premda je i sama atmosfera, pa su zato Jupiter (i Saturn, Uran i Neptun) nazvani plinski divovi.
Jedan od glavnih sastojaka u stijeni jezgre je magnezijev oksid (MgO). Planetarni znanstvenici željeli su vidjeti što će se dogoditi kad se podvrgnu uvjetima u jezgri; otkrili su da ima visoku topivost i počeli se otapati. Dakle, ako je u stanju raspadanja, vjerojatno je bio veći u prošlosti nego sada, a znanstvenici bi željeli razumjeti postupak. Prema Davidu Stevensonu iz Kalifornijskog tehnološkog instituta, „Ako to možemo učiniti, tada možemo dati vrlo korisnu izjavu o tome kakav je Jupiter bio u genezi. Je li imala značajnu jezgru u to vrijeme? Ako je tako, je li to bilo 10 zemaljskih masa, 15, 5? "
Nalazi također znače da neki egzoplaneti koji su još veći i masivniji od Jupitera, pa su vjerojatno još topliji u svojim jezgrama, više ne mogu imati više jezgara. Oni bi uistinu bili plinski divovi u doslovnom smislu.
Uvjeti u Jupiterovoj jezgri još se ne mogu umnožavati u laboratorijima, ali svemirska letjelica Juno trebala bi pružiti puno više podataka kad stigne i krene u orbiti oko Jupitera 2016. godine.
