Izgledi da će sonda Huygens sletjeti na tvrdu, meku ili tekuću površinu kada slijeće na Titan sljedećeg siječnja i dalje ostaju nakon daljnje analize podataka uzetih tijekom najbližeg susreta matičnog broda Cassinija s najvećim mjesecom Saturna tijekom leta 26. listopada.
Komentirajući najnovije rezultate podataka i implikacije za Huygensovu sondu Marka Leesea s Pučkog otvorenog učilišta, voditelj programa za instrumente Science Surface Package [SSP] koji će razotkriti misterije Titana, rekao je:
"Zanimljivo je da svi mogući scenariji slijetanja koje smo zamislili - tvrda drobljenje na ledu, mekše puzanje u čvrstu organsku vodu ili prolijevanje tekućeg ugljikovodičnog jezera - i dalje izgleda da postoji na Titanu."
Leese je dodao: „Prvi pogled na mjerenja Titove atmosfere tijekom letenja sugerira da je„ Atmosferski model “koji smo razvili i koristili za izradu Huygensove sonde važan i da sve izgleda dobro za puštanje sonde na Božić i silazak u površina 14. siječnja 2005. "
Daljnja analiza gornje atmosfere Titana, termosfere, otkrila je neobičnu pivu dok je dr. Ingo Mueller-Wodarg s Imperial College London objasnio: „Naš instrument, jonski neutralni maseni spektrometar (INMS), napravio je in situ mjerenja atmosferskih plinova u Titanovim gornje atmosfere i pronašao moćan koktel dušika i metana, pomiješan s potpisima vodika i drugih ugljikovodika. Sada radimo na "Izvještavanju o vremenu" za slijetanje Huygena u siječnju ".
Komentirajući površinske karakteristike profesora Titana Johna Zarneckija s Pučkog otvorenog učilišta, vodeći znanstvenik za Huygens SSP rekao je: „Nedavni rezultati leta koji su nam započeli prikazivati su nam vrlo raznoliku i kompliciranu površinu. Titan je geološki aktivan, ali još se nije odrekao svih svojih tajni. Kombinacija vidljivih slika s infracrvenim i RADAR podacima s ovog i budućeg preleta trebalo bi pomoći razjašnjenju slike - ali dolazak Huygensove sonde u siječnju možda će biti ključan za otključavanje tih misterija. "
Profesor Carl Murray, iz tima Imaging Science System [ISS] sa kraljice Mary Mary, Sveučilište u Londonu, također je komentirao površinske značajke: "Slike Huygensovog mjesta slijetanja koje su vratile kamere pokazuju raznolike mogućnosti. Vidimo svijetla i tamna područja otprilike poravnana u smjeru istok-zapad. To su slične strujama vjetra koje se vide na Marsu i mogu upućivati na to da je materijal na Titanu deponiran zbog utjecaja vjetra koji puše po krajoliku. Sve naznake upućuju na to da smo u siječnju za pravom poslasticom kad sonda Huygens dođe na površinu Titana i vrati prve podatke in situ iz ovog izvanzemaljskog svijeta. "
Britanski znanstvenici i tehnolozi među međunarodnim su timom koji nastavljaju analizirati najnovije podatke dobijene od misije NASA / ESA / ASI Cassini Huygens nakon što je svemirski brod prošli tjedan izveo letnju Titana. Podaci su pružili mnoštvo informacija o najvećem mjesecu Saturna, koji će ne samo pomoći timu Huygens-a Europske svemirske agencije prije ispustanja sonde na Titan u siječnju 2005., nego će također povećati naše razumijevanje odnosa između Titana i njegovog matičnog planeta Saturn.
Profesor Michele Dougherty s Imperial Collegea vodeći je znanstvenik na Cassinijevom magnetometru, koji proučava interakciju između plazme u Saturnovoj magnetosferi i atmosfere i ionosfere Titana. „Uspjeli smo vrlo dobro modelirati podatke magnetometra iz leta Titan. Izgleda da unutar Titana ne postoji unutarnje magnetsko polje iz opažanja koje smo dobili tijekom ovog leta, ali o tome ćemo imati puno bolju predodžbu kada u prosincu budemo imali daljnji let, koji je na vrlo sličnoj putanji. Sve što u ovom trenutku možemo reći jest da ako se u unutrašnjosti Titana stvara magnetsko polje, tada je to vrlo malo. "
Dr. Andrew Coates sa sveučilišnog laboratorija Mullard Space University iz Londona, suradnik u timu Cassini Electron Spectrometer, rekao je: „Primili smo neke izvanredne nove informacije o Titovu plazmatskom okruženju u kontekstu Saturnove fascinantne magnetosfere. Neočekivano, izgleda da možemo izravno koristiti značajke rezultata elektrona da bismo shvatili od čega se sastoji Titanova gornja atmosfera, dopunjavajući mjerenja iona iz pratećih senzora na drugim instrumentima. Naši rezultati elektrona sadrže otiske prstiju fotoelektrona i Augerovih elektrona koje ćemo koristiti za to. Također, ukupna slika pokazuje kako važni elektroni koji padaju na Titanovu gornju atmosferu pomažu slabom sunčevom svjetlu pokretanju složene kemije u Titanovoj gornjoj atmosferi. "
Nick Shave, voditelj svemirskog poslovanja u britanskoj IT kompaniji LogicaCMG, rekao je da "zadivljujuće slike i radarski rezultati nedavno primljeni s površine Cassinija Titana pružaju važne rane informacije i stvaraju pravo uzbuđenje u industrijskoj zajednici. Kritični doprinosi britanske industrije Cassini-Huygensu putem letačkog softvera LogicaCMG Huygens i drugih sustava, poput padobrana Martina Bekera, omogućit će još spektakularniju znanost koja bi mogla pomoći otkriti neke tajne života na Zemlji. "
Britanski znanstvenici igraju značajnu ulogu u misiji Cassini Huygens s sudjelovanjem u 6 od 12 instrumenata na Cassinijevoj orbiti i 2 od 6 instrumenata na Huygens sondi. Velika Britanija ima vodeću ulogu u instrumentu magnetometra na Cassiniju (Imperial College) i Surface Science Package na Huygensu (Pučko otvoreno učilište).
Industrija u Velikoj Britaniji razvila je mnoge ključne sustave za Huygens sondu, uključujući softver za letenje (LogicaCMG) i padobrane (Martin Baker). Ovi kritični sustavi moraju se pouzdano obnašati u nekim najizazovnijim i najudaljenijim sredinama koje je čovjek pokušao napraviti.
Izvorni izvor: PPARC News Release
