Malo zapaženi curenje metana u 2018. godini na mjestu Exxon Mobil u Ohiju bilo je jedno od najgorih u najnovijem pamćenju, nadmašivši emisije metana iz čitave naftne i plinske industrije mnogih zemalja.
To je prema dokumentu objavljenom 16. prosinca u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences i koji je prvi put izviješten u The New York Timesu. Kad je bunar s prirodnim plinom u okrugu Belmont, Ohio, puhao u veljači, bio je to značajan lokalni događaj, koji je potaknuo evakuaciju oko 100 stanovnika unutar radijusa od 1 milje (1,6 kilometara), izvijestio je Times. Ali nije bilo jasno koliko je istjecanje bilo sve dok istraživači u novom radu, proučavajući podatke s novog satelita za praćenje metana Europske svemirske agencije, nisu uočili pljusak. Izduvani bunar je svaki sat ispumpavao 132 tone (120 metričkih tona) metana u atmosferu, davao ili uzimao 35 tona (32 metričke tone). To je gotovo dvostruko veći udio mnogo poznatijeg curenja prijavljenog na mjestu SoCalGas u Aliso Canyonu u Kaliforniji 2015. godine.
Nevidljivi metan bez mirisa jedan je od najvažnijih izvora stakleničkih plinova nakon ugljičnog dioksida, napisali su istraživači, čineći barem četvrtinu ukupnog globalnog zagrijavanja koje staklenički plinovi izazivaju 2019. To je unatoč koncentraciji tvari u atmosferi, koja je mnogo niža od CO2. Plin je 80 puta snažniji za zagrijavanje planeta od ugljičnog dioksida u prvom desetljeću nakon oslobađanja tvari.
Metan je na neki način jednostavniji problem za rješavanje: Emisije ovog plina zadržavaju se u atmosferi samo 10 godina, dok ugljični dioksid može trajati tisućama godina. No, emisije metana teško je pratiti, a mnogi značajni izvori emisije vjerojatno će biti neprijavljeni, napisali su autori nove studije. Pojava daljinske opreme za otkrivanje metana na ESA satelitima nudi istraživačima novi prozor problema.
Čista razina incidenta u Ohiju možda je prošla nezapaženo da se tim nizozemskih i američkih istraživača koji stoje iza ovog rada nisu odlučili posebno potražiti istjecanje u satelitskim podacima nakon što su čuli izvješća o eksploziji, piše Times. Istraživači su primijetili pljusak curenja koji putuje na sjever duž granice Ohio-Pensilvanije, a zatim na istok u Pensilvaniju.
"uočili su emisiju izgaranja 27. veljače 2018., što je bio 13. dan u razdoblju izgaranja, što vjerovatno ne predstavlja najveću stopu emisije", napisali su istraživači u radu.
Propuštanje se nastavilo do 7. ožujka, a tada je događaj trajao 20 dana, napisali su istraživači.
Vjerojatno će i drugi, slični propuštaji rutinski proći neopaženo, rekli su autori.
"Naša studija pokazuje kako emisije velikih plinova zbog nesreća u naftnom i plinskom sektoru mogu izbjeći sustav računovodstva emisija stakleničkih plinova, dodajući značajan izvor neizvjesnosti godišnjim procjenama izviještenim Okvirnom konvencijom Ujedinjenih naroda o klimatskim promjenama ( UNFCCC) ", napisali su istraživači.
Poboljšanja satelitskog praćenja mogla bi pomoći istraživačima da se bolje pozabave tim problemom, dodali su istraživači. To bi nadgledanje uskoro moglo postati još važnije; Trumpova administracija pokušava, ne prvi put, ukinuti propise namijenjene sprječavanju istjecanja metana koji proizlaze iz vađenja nafte i plina, navodi Washington Post.
Exxon je prvobitno izvijestio o manjim brojkama zbog propuštanja metana, iako je kompanija sada prihvatila brojeve ovog papira, prenosi Times. Glasnogovornik tvrtke, Casey Norton, rekao je Timesu da je događaj "anomalija". Dodao je kako će znanstvenici Exxona "sjesti" s istraživačima u novoj studiji kako bi vidjeli kako bi to tvrtka mogla izbjeći u izvještavanju o curenju metana u budućnosti.
