Novo istraživanje sa svemirskim teleskopom Hubble i vrlo velikim teleskopom ESO-a prigušuje dio entuzijazma u potrazi za životom. Promatranja obaju opsega sugeriraju da su sirovine potrebne za život mogu biti rijetke u solarnim sustavima usredotočenim na crvene patuljke.
A ako sirovina nema tamo, to može značiti da mnogi egzoplaneti koje smo pronašli u zonama naseljenosti drugih zvijezda jednostavno nisu useljivi.
Iz našeg zemaljskog stajališta, lako je pomisliti da je većina zvijezda slična našem Suncu. Velika je i žuta i svijetla, a zvijezde koje vidimo na noćnom nebu uglavnom izgledaju iste. Ali to je iluzija. U stvari, najčešća vrsta zvijezde je crveni patuljak.
Crveni patuljci su manji i hladniji od našeg Sunca, a čine oko 75% zvijezda u našoj galaksiji Mliječni put. To znači da oko 75% planeta na Mliječnom putu orbitira oko crvenih patuljaka.
A što se tiče potrage za životom, to može biti veliki problem.
Da bismo razumjeli problem crvenih patuljaka i sirovina za život, pogledajmo naš Sunce i Sunčev sustav.
Zvijezde se formiraju iz masivnih oblaka plina i prašine koji se nazivaju molekularni oblaci. Kako gravitacija odlazi na posao, materijal se skuplja u središtu oblaka. Na kraju, nakon što se sakupi dovoljno materijala, gustoća i pritisak postaju toliko veliki da se fuzija zapali i nastaje zvijezda. Vrsta zvijezde koja se formira ovisi o početnoj masi zvijezde.
Većinom se u galaksiji Mliječni put ionako rađa crveni patuljak. U rjeđim prilikama rađa se zvijezda poput našeg Sunca. Materijal koji preostaje iz oblaka okružuje zvijezdu protoplanetarnim diskom i na kraju tvori predmete poput planeta, asteroida i kometa. Ono što će se dogoditi u Sunčevom sustavu možda ovisi o vrsti zvijezde u središtu.
Kako je vrijeme prolazilo u našem Sunčevom sustavu, Zemlja se formirala i zatim ohladila. U našem ranom Sunčevom sustavu bilo je obilje kometa i asteroida i oni su sadržavali puno vodenog leda i organskih spojeva. Tijekom dugog vremena, mnogi od ovih kometa su se srušili na Zemlju, ispuštajući vodu i kemikalije. Većina znanstvenika vjeruje da je tu Zemlja dobila većinu svoje vode i kemiju potrebnu za život.
Pitanje je: Da li se to događa u solarnim sustavima crvenih patuljaka?
"Ova zapažanja sugeriraju da planeti koji nose vodu mogu biti rijetki oko crvenih patuljaka ..."
Carol Grady iz tvrtke Eureka Scientific iz Oaklanda u Kaliforniji, suistraživač za opažanja Hubblea.
U Sunčevom sustavu naše je Sunce prilično stabilno. Baci se i emitira koronalnu masu, ali u cjelini je relativno stabilan. Sunce je učinilo svoje, a planeti i kometi učinili svoje. Ali crveni patuljci su različiti.
Nova opažanja iz Hubblea i VLT-a crvenog patuljka AU Microscopii pokazuju da se događa nešto drugačije. AU Micro je vrlo mlada zvijezda, stara samo 12 milijuna godina, što je manje od 1% Sunčeve dobi. Dakle, gledamo mladu zvijezdu i sunčev sustav u svojim formativnim godinama. A ta promatranja pokazuju ogromne kugle brzo pokretnih materijala koji se provlače kroz mladi sunčev sustav.
Do sada su vidjeli šest ovih kugli materijala i brzo erodiraju disk plina i prašine koji okružuju mladu zvijezdu. Prema priopćenju za javnost, ovi se globusi „ponašaju poput snježnog pluga istiskivanjem sitnih čestica - možda sadržeći vodu i druge hlapljive tvari - iz sustava.“ A čini se da se događa brzo. Promatranja pokazuju da bi cijeli protoplanetarni disk mogao nestati u samo 1,5 milijuna godina.
"Ova zapažanja sugeriraju da bi planeti na vodi mogli biti rijetki oko crvenih patuljaka, jer su sva manja tijela koja prevoze vodu i organske organe izgrižena kako se disk iskopava", objasnila je Carol Grady iz Eureka Scientific-a iz Oaklanda u Kaliforniji, istražitelja istrage Hubbleova opažanja.
Ako ovi globusi očiste mladi solarni sustav od vode, tada komete neće sadržavati vodeni led koji bi se na kraju mogao upasti u mlade planete, isporučujući vodu i pomažući da ih učinite pogodnim za život. Organske kemikalije su i sirovi sastojci za život, a ako ih brzo otklone, onda su izgledi za život na planetama oko crvenih patuljaka samo postali veliki hit.
"Brza disipacija diska nije nešto što bih očekivao."
Carol Grady iz tvrtke Eureka Scientific iz Oaklanda u Kaliforniji, suistraživač za opažanja Hubblea.
"Brza disipacija diska nije nešto što bih očekivao", rekao je Grady. "Na temelju promatranja diskova oko blistavih zvijezda, očekivali smo da će diskovi oko svjetlijih crvenih patuljastih zvijezda imati dulji raspon. U ovom će sustavu nestati disk prije nego što je zvijezda stara 25 milijuna godina. "
Znanstvenici još nisu sigurni što su točno mrlje i odakle potječu. Očigledan odgovor je sama zvijezda, ali znanstvenici još nisu sigurni kakva je veza između AU mikroskopije. No, kroz promatranja, znanstvenici su naučili nekoliko stvari o mrljicama.
Krvavice se kreću brzinama između 14.500 km na sat (9.000 mph) i 43.500 km na čas (27.000 milja na sat), dovoljno brzim da izbjegnu gravitacijske spojke zvijezde. Trenutno se nalaze u udaljenosti od otprilike 930 milijuna milja do više od 5,5 milijardi milja od zvijezde.
"Te bi strukture mogle dati tragove mehanizmima koji pokreću ove mrlje."
Ispitivač Glenn Schneider iz zvjezdarnice u Tucsonu u Arizoni.
Bobice također imaju strukturu. Jedan od njih ima kapu u obliku gljive iznad ravnine diska i strukturu petlje ispod diska. Ove značajke mogu dati tragove o tome što potiče mrlje. "Te bi strukture mogle dati tragove mehanizmima koji pokreću ove mrlje", rekao je ko-istražitelj Glenn Schneider iz Opservatorije Steward u Tucsonu u Arizoni.
AU Micro je dobro smješten u prostoru za promatranje. U južnom sazviježđu Mikroskop nalazi se samo oko 32 svjetlosne godine. Većina ostalih opaženih crvenih patuljaka s pravim uvjetima mnogo je dalje.
"AU Mic je idealno postavljen", rekao je Schneider. "Ali samo je jedan od otprilike tri ili četiri sustava crvenih patuljaka, s poznatim diskovima raspršenim oko zvijezde. Drugi poznati sustavi obično su otprilike šest puta udaljeniji, pa je izazovno detaljno proučavanje vrsta značajki na tim diskovima koje vidimo u AU Micu. " Ali za potvrđivanje ove vrste aktivnosti mrlje u drugim sustavima crvenih patuljaka neophodno je detaljno proučavanje ostalih sustava.
Neka su zapažanja drugih sustava crvenih patuljaka već učinjena, a astronomi su identificirali sličnu aktivnost mrlje u tim sustavima.
"To pokazuje da AU Mic nije jedinstven", rekao je Grady. "U stvari, možete tvrditi da je to jedan od najbližih takvih sustava, malo je vjerojatno da će biti jedinstven."
Vrsta zvijezde koja se formira i uvjeti na disku u ranim danima Sunčevog sustava čini se da su presudni za stvaranje života. Ako 75% planeta vani orbitira crvenim patuljcima, a ti crveni patuljci ispuštaju mrlje koje uklanjaju vodu i organske kemikalije iz Sunčevog sustava, tada bi bilo koji tamo stjenoviti planet ostao suh i beživotan zauvijek. To je prilično jezivo.
Ali sve nije mračno kada je riječ o potrazi za životom. Očekujemo da je život rijedak. Ovo samo pomaže da to potvrdim.
U svakom slučaju, ostalo je još 25% zvijezda i svi milijuni zvijezda poput našeg Sunca. A znamo barem jednu planetu koja se, kako je rekao Carl Sagan, "... zbližava sa životom."
Unatoč tim novim zapažanjima, još uvijek može biti drugih. Samo ne oko crvenih patuljaka.
Izvori:
- Saopćenje za medije Hubblesite: Mladi planeti koji orbitiraju na Crvenim patuljcima možda nemaju sastojaka za život
- Unos Wikipedije: AU Microscopii
