Detaljne nove slike dječjeg vrtića u magli Omega (M17) otkrile su višekomponentnu strukturu u omotnici prašine i plinova koji okružuju vrlo mladu zvijezdu. Zvjezdane novorođenčadi, zvane M17-SO1, imaju plamteći tok plina i prašine, te tanke stožaste ljuske materijala iznad i ispod tora. Shigeyuki Sako sa Sveučilišta u Tokiju i tim astronoma iz Japanskog nacionalnog astronomskog opservatorija, Japanske agencije za svemirsko istraživanje svemira, Sveučilište Ibaraki, Purple Mountain opservatorij Kineske akademije znanosti i Sveučilište Chiba dobivali su ove slike i analizirali ih infracrvenom valne duljine kako bi se razumjela mehanika formiranja protoplanetarnog diska oko mladih zvijezda. Njihov rad je opisan u detaljnom članku u izdanju Nature, 21. travnja 2005.
Istraživački tim želio je pronaći mladu zvijezdu koja se nalazi ispred svijetle pozadinske maglice i upotrijebiti opažanja blizu infracrvenog efekta kako bi slikali okolnu ovojnicu u silueti, na način usporediv s načinom na koji stomatolozi koriste rendgenske zrake za snimanje zuba. Koristeći infracrvenu kameru i spektrograf s adaptivnom optikom na teleskopu Subaru, astronomi su tražili kandidate u i oko maglice Omega koja leži oko 5000 svjetlosnih godina u zviježđu Strijelcu. Pronašli su veliku, leptirsku siluetu u obliku leptira omotnice koja je oko 150 puta veća od našeg Sunčevog sustava koja okružuje vrlo mladu zvijezdu. Pratili su praćenje regije koristeći ohlađenu infracrvenu kameru i spektrograf na teleskopu Subaru i milimetarsku matricu Nobeyama u radio opservatoriju Nobeyama. Kombinirajući rezultate radio-opažanja blizu infracrvenog, srednjeg infracrvenog i milimetarskog vala, istraživači su utvrdili da je M17-SO1 protostar oko 2,5 do 8 puta veće od Sunca i da silueta poput leptira otkriva pogled rubne omotnice.
Promatranja iz infracrvenog svjetla otkrivaju strukturu okolne ovojnice s neviđenom razinom detalja. Konkretno, promatranja korištenja emisijske linije vodika 2.166 (koja se naziva Brackettova gama (Br?) Linija) pokazuju da ovojnica ima više komponenti umjesto jedne jednostavne strukture. Oko ekvatora prastare torus prašine i plinova povećava se debljinom dalje od zvijezde. Tanke ljuske u obliku stošca protežu se od oba pola zvijezde.
Otkriće višekomponentne strukture postavlja nova ograničenja u načinu na koji omotnica dovodi materijal na protozvezdani disk koji se formira unutar njegovih granica. "Sasvim je vjerovatno da je naš solarni sustav izgledao poput M17-SO1 kada se počeo stvarati", rekao je Sako. „Nadamo se da ćemo potvrditi važnost našeg otkrića za razumijevanje mehanizma stvaranja protoplanetarnog diska pomoću teleskopa Subaru za snimanje infracrvenih slika visoke razlučivosti i visoke osjetljivosti još mnogih mladih zvijezda.?
Izvorni izvor: NOAJ News Release
