Možda to ne shvaćate, ali stojite na tankoj školjci čvrste stijene koja sadrži ogromnu količinu rastopljene stijene. Ali samo nekoliko kilometara ispod vaših stopala, to je rastopljena stijena, koja se proteže tisućama kilometara do pregrijane željezne jezgre planeta.
Ovdje na čvrstom tlu, na kontinentalnim policama, zemaljska kora je debela oko 30 km. U sredinom oceana debljina kore može biti čak 5 km. Čitava kora zauzima samo 1% Zemljine količine.
Kora se sastoji od raznih magmatskih, metamorfnih i sedimentnih stijena okupljenih u tektonske ploče. Ove ploče lebde iznad zemaljskog plašta, a vjeruje se da konvekcija stijena u plaštu uzrokuje da se ploče kliziju okolo. U prosjeku stijene u kori traju oko 2 milijarde godina prije nego što iskliznu ispod druge ploče i vrate se u Zemljin plašt. Nove stijene nastaju u sredozemnim oceanima gdje novi materijali izviru iz Zemlje između ploča koje se šire. Za usporedbu, stijene u oceanima stare su samo 200 milijuna godina.
Temperatura kore raste kako idete dublje u Zemlju. Ispada hladno, ali može doseći i do 400 stupnjeva C na granici između kore i plašta.
Znanstvenici doista znaju vrlo malo o unutarnjoj strukturi Zemlje. Kora je jedini dio o kojem imamo bilo kakve informacije. I mi smo to jedva istražili. Najdublja rupa ikad iskopana bila je ruska Kola Superdeep bušotina. Rupa je započela 1970. godine i na kraju je dosegla dubinu od 12,3 km. Na kraju su morali odustati jer su temperature u rupi postale previše vruće da bi otišle dalje. Drugi su planovi izrade kore u oceanu, gdje je debljina mnogo manja.
Napisali smo mnogo članaka o časopisu Zemlja za svemir. Evo članka o tome kako se jezgra Zemlje rotira brže od kore, a ovdje je i članak o tome kako kalij može zagrijavati Zemljinu unutrašnjost.
Želite više resursa na Zemlji? Evo poveznice do NASA-ine stranice o svemirskom letu, i evo NASA-ine vidljive Zemlje.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast about Earth, u sklopu naše turneje Sunčevim sustavom - Episode 51: Earth.
izvori:
http://earthquake.usgs.gov/research/structure/crust/index.php
http://en.wikipedia.org/wiki/Crust_%28geology%29
