Umjetnička ilustracija Moon Expressa 'MX-1E slijetača na površinu Mjeseca.
(Slika: © Moon Express)
Privatna utrka do Mjeseca se nastavlja, bez sponzora titule ili velike novčane nagrade.
Početkom ove godine Google je završio desetljeće sponzorstvo Google Lunar X Prize, utrke na mjesecu vrijednoj 30 milijuna dolara koja je pokušala pokrenuti komercijalni svemirski let i istraživanje. No danas (5. travnja), neprofitna Zaklada X Prize objavila je da nastavlja utrku kao bezgotovinsko natjecanje (za sada), s parametrima natjecanja koji će se razraditi u sljedećih nekoliko mjeseci.
"Izuzetno smo zahvalni Googleu što je financirao nagradu Google Lunar X od 30 milijuna dolara između rujna 2007. i 31. ožujka 2018. Iako je to natjecanje već gotovo, postoji najmanje pet timova s pokretačkim ugovorima koji se nadaju da će sletjeti na površinu Mjeseca u sljedeće dvije godine ", rekao je Peter Diamandis, osnivač X nagrade i izvršni predsjednik. [Google Lunar X nagrada: Privatni timovi za utrke na Mjesecu (slike)]
"Zbog ovog ogromnog napretka i dugoročnog potencijala, X Prize sada traži našeg sljedećeg vizionarskog sponzora koji želi staviti svoj logotip na ove timove i na mjesečevu površinu", dodao je Diamandis.
Novi sponzor naslova bit će odgovoran za financiranje potencijalnih novčanih torbica, rekli su predstavnici X Prize.
Izvorna nagrada Google Lunar X pozvala je privatne financirane timove da na Mjesec slete robotsku svemirsku letjelicu i premjeste je najmanje 1.640 stopa (500 metara) na površinu Mjeseca i slike visoke razlučivosti snopa natrag na Zemlju. Prvi tim koji je to učinio osvojio bi glavnu nagradu od 20 milijuna dolara, a drugi bi zaradio 5 milijuna dolara. Dodatnih 5 milijuna dolara bilo je na raspolaganju za razna posebna dostignuća, čime je ukupna torbica došla 30 milijuna dolara.
Tijekom godina više od dva desetaka ekipa bacilo je kape u ring. Ali nijedan od njih nije završio prijelazni rok Google Lunar X nagrade. (Rok je prvotno bio kraj 2012., ali je bio pomjeran nekoliko puta unazad, konačno do 31. ožujka ove godine.)
U samoj završnici natjecanja ostalo je pet ekipa - Moon Express sa sjedištem na Floridi, tim Hakuto iz Japana, izraelski SpaceIL sa sjedištem u Izraelu, indijski tim Indus i međunarodna grupa Synergy Moon. Kao što je Diamandis spomenuo, ovih petorica još uvijek planiraju proći kroz svoje lunarne misije, uglavnom za postavljanje temelja za komercijalne operacije temeljene na iskopavanju mjeseca i / ili uslugama prijevoza do mjesečeve površine.
"Pozdravljamo odluku X nagrade da nastavi Lunar X nagradu, sa ili bez sponzora naslova", rekao je Bob Richards, osnivač i Moon Express, u istoj izjavi. "Iako planiramo pobijediti u ovoj utrci na Mjesecu i zalažemo se za nošenje logotipa Lunar X Prize, prava prilika je otvaranje mjesečeve granice i industrija koja slijedi za više milijardi". "
