Izum rakete zauvijek je promijenio svemirsku znanost. Svemir se mogao pregledati samo sa površine Zemlje, svu onu atmosferu na putu, sve dok nisu izumljene rakete. A što se tiče modernog doba raketiranja, sve je započelo prije 90 godina raketom Roberta Goddarda sa tekućim gorivom.
Goddard je bio sanjar. Zamišio je raketne svemirske brodove koji su upravljali solarnim sustavom. Očito je preminuo prije nego što se međuplanetarno putovanje materijaliziralo, ali njegov je rad na raketiranju sigurno postavio temelje za to moguće postignuće. Goddard Centar za svemirske letove nazvan je po njemu, a dvojbeno je da bilo koji student strojarstva ili tehnologije u svijetu ne zna tko je.
Goddardova prva raketa s tekućim gorivom bila je, dakako, skromna po današnjim standardima. Ali morao je riješiti nekoliko tehničkih izazova da bi ga postigao, a njegova sposobnost rješavanja tih izazova dovela je ne samo do ovog prvog leta, već do ukupno 34 leta rakete u 15 godina, od 1926. do 1941. Njegove rakete dosegle su visinu od 2,6 km i brzine od 885 km / h (550 mph.) Također je patentirao 214 izuma.
Goddard se smatra ocem moderne raketne znanosti, ali on je zapravo jedan od trojice ljudi koji se smatraju glavnim pridonositeljima moderne raketne tehnike. Rus Konstantin Tsiolkovsky (1858-1935) i Nijemac Hermann Oberth (1894-1989) ostali su očevi utemeljitelji moderne rakete.
Goddard, naravno, nije izumio raketne rakete. Kinezi su rakete koristili još u 13. stoljeću, a rakete su se kroz povijest pojavljivale kao oružje i vatromet. Ali Goddardov uspjeh u raketiranju na tekuće gorivo, te sposobnosti koje su s tim dolazile, jesu kada se raketarstvo zaista sruši sa zemlje. (Oprosti.)
Danas se podrazumijeva da je Goddard vođena i visoko inteligentna osoba, tip osobe koja je odgovorna za unapređivanje znanosti i tehnologije. Ali još u njegovo vrijeme, prije uspješnih letova, on i njegove ideje ismijavali su se. Pogledajte ovu kritiku iz New York Timesa, 13. siječnja 1920 .:
„Taj profesor Goddard, sa svojom„ stolicom “u koledžu Clark i suprotstavljanjem Smithsonian Institucije, ne zna odnos akcije i reakcije i potrebu da ima nešto bolje od vakuuma na koji treba reagirati - reći na to bilo bi apsurdno. Naravno da mu se čini da mu nedostaje samo znanje koje se svakodnevno postavlja u srednjim školama. "
Riječi na pamet, da budemo sigurni, ali ljudi koji išta znaju o povijesti znanosti upoznati su s ovakvom vrstom osude briljantnih ljudi, a dolaze od onih kojima nedostaje vid.
Sada, naravno, imamo ogromne rakete. Velike grmljavinske zvijeri koje podižu ogroman teret iz Zemljine gravitacije. A mi smo toliko navikli na raketne lansere da jedva donose vijesti. No, uvijek mi pada na pamet zamisliti što bi ljudi poput Goddarda osjećali kad bi mogli vidjeti lansiranje jednog današnjeg behemota, poput Ariane 5. Sigurna sam da bi mu se prsa nabubrila od ponosa i ostao bi zadivljen na ono što su ljudi postigli.
Ali njegova osveta ne bi bila posljedica velikih skokova koje smo napravili u raketnoj tehnologiji i ogromnih raketa koje danas rutinski lansiramo. To bi također proizlazilo iz tog povlačenja, isporučenog desetljećima prekasno, ali s nastavom, od strane New York Timesa, 17. srpnja 1969., dan nakon pokretanja Apolla 11:
Daljnja istraga i eksperimentiranje potvrdili su nalaze Isaaca Newtona iz 17. stoljeća i sada je definitivno utvrđeno da raketa može funkcionirati u vakuumu i u atmosferi. Times žali zbog pogreške.
