Astronomi su pronašli najhladniju poznatu zvijezdu - smeđi patuljak u dvostrukom sustavu, približno jednako vruć kao i šalica čaja. Zvijezda, CFBDSIR 1458 + 10B, dimmer je član binarnog sustava, udaljen oko 75 svjetlosnih godina od Zemlje.
Vodeći autor studije Michael Liu, sa Instituta za astronomiju Sveučilišta Havaji, rekao je da je pronalazak sve hladnijih zvijezda "jedna od glavnih tema ovog polja, jer postoji u posljednjih 15 godina." Smeđi patuljci su u osnovi propale zvijezde; nedostaje im dovoljno mase da gravitacija pokrene nuklearne reakcije zbog kojih zvijezde sjaje. Liu je rekao da je ideja smeđeg patuljaka stara više desetljeća, a prvi su put potvrđeni 1995. godine, iste godine kada su prvi plinski divovi otkriveni oko drugih zvijezda.
"Stanujući u ekstremima male mase, svjetline i temperature, smeđi patuljci služe kao laboratoriji za razumijevanje ekstrasolarnih planeta velikih plinova kao i slabašni kraj procesa stvaranja zvijezda", pišu autori u novom radu, u časopisu Astrofizički časopis, "Najhladniji poznati smeđi patuljci, T patuljci, imaju temperature (~ 600–1400 K) ... koje su sličnije Jupiteru nego bilo kojoj zvijezdi."
Liu je rekao kako hladne smeđe patuljke djeluju uzbudljivo dijelom i zato što čine izvrsne prokuse za proučavanje misterija stvaranja vodenih oblaka u atmosferi plinskih divova. Vjeruje se da se takvi oblaci formiraju kada temperature padnu ispod 400 do 450 K.
"Vjerojatno nikada nećemo dobiti tako detaljne spektre od plinskih divova oko drugih zvijezda", rekao je, "jer su planeti gravitacijski vezani za svoje zvijezde. Veoma je teško izolirati svjetlost od plinskog diva. " Ali smeđi patuljci se češće pojavljuju u izolaciji.
Za proučavanje sustava korištena su tri različita teleskopa: ESO-ov vrlo veliki teleskop (VLT) u Čileu, teleskop Keck II na Havajima i teleskop Kanada-Francuska-Havaji, također na Havajima. VLT je korišten da se pokaže da je kompozitni objekt vrlo hladan prema standardima smeđeg patuljaka.
"Bili smo vrlo uzbuđeni kada smo vidjeli da ovaj objekt ima tako nisku temperaturu, ali nismo mogli pretpostaviti da će ispasti dvostruki sustav i imati još zanimljiviju, još hladniju komponentu", rekao je Philippe Delorme iz Institut de planétologie et d'astrophysique de Grenoble, koautor rada.
CFBDSIR 1458 + 10 naziv je binarnog sustava. Dvije komponente su poznate kao CFBDSIR 1458 + 10A i CFBDSIR 1458 + 10B, a posljednja je bljeđa i hladnija od njih. Čini se da kruže jedno u drugom na razdvajanju otprilike tri puta većem od udaljenosti između Zemlje i Sunca u razdoblju od oko 30 godina.
Sada je utvrđeno da dimer dva patuljka ima temperaturu od oko 100 stupnjeva Celzijusa, odnosno oko 370 K - tačku ključanja vode, a ne razlikuje se mnogo od temperature unutar saune. Usporedbom, temperatura površine Sunca je oko 5500 Celzijevih stupnjeva.
Lov na cool objekte vrlo je aktivna astronomska vruća tema. Svemirski teleskop Spitzer nedavno je identificirao još dva vrlo slaba objekta kao druge moguće protivnike najslađim poznatim smeđim patuljcima, iako njihove temperature nisu tako precizno izmjerene. Buduća zapažanja će bolje odrediti kako se ovi objekti uspoređuju sa CFBDSIR 1458 + 10B. Liu i njegovi kolege planiraju ponovo promatrati CFBDSIR 1458 + 10B kako bi bolje odredili njegova svojstva i započeli mapiranje binarne orbite, što bi, nakon desetogodišnjeg praćenja, trebalo omogućiti astronomima da odredi binarnu masu.
Izvor: Priopćenje za ESO i kratki intervju s glavnim autorom Michaelom Liuom. Vidi također članak Liu i sur., "CFBDSIR J1458 + 1013B: vrlo hladan (> T10) smeđi patuljak u binarnom sustavu."
