Tamne, palčasto oblikovane veličine veličine zrna riže mogu se vidjeti nakupljene na ovoj marsovskoj stijeni. Ovo je pogled spajan u fokusu s Mars fotoaparata za snimanje objektiva (MAHLI) na NASA-inom roveru Curiosity Mars. Prostire se na površini od oko 5 centimetara.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
NASA-in rotor Curiosity na Marsu pronašao je sićušne, tamne izbočine na marsovskom grebenu koji su slični onima pronađenim oko kristala gipsa koji nastaju pri sušenju jezera na Zemlji, navodi se u izjavi svemirske agencije.
Sitne izbočine široke su manje od pola inča. Neki su u obliku zvijezde, dok su drugi dio složenijih "gutljaja u obliku slova V". Značajke nisu sami kristali, već su se mogli stvoriti nad kristalima, poput žbuke preko kalupa. Istraživači smatraju da su značajke još jedan znak da je tekuća voda nekoć tekla Crvenom planetu.
"Ove [vrste značajki] mogu se formirati kada soli koncentriraju u vodi, poput jezera koje se isparava", rekao je Sanjeev Gupta, član znanstvenog tima Curiosityja na Imperial Collegeu u Londonu, u izjavi iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon. Gupta je prethodno proučavao kristale gipsa u stijenama Škotske. [Fotografije: Spektakularne Marsove verzije NASA-ine znatiželje]
Članovi tima Curiosity razmatraju više mogućnosti koje su pronađene u Gale Crateru, na mjestu pod nadimkom "Jura". Mjesto se nalazi u većoj zoni, nazvanoj "Vera Rubin Ridge". Tim nije siguran kada su se formirala svojstva kristala, u odnosu na vrijeme nakupljanja sedimenata koji ih okružuju. Kristali su se mogli stvoriti u vlažnom sedimentu u sušnom jezeru ili u vodi prolazeći kroz sediment podzemlja, nakon što se očvrsnuo u stijeni.
Također nije jasno sadrže li oblici izvorni kristal ili mineral koji ih je stvorio ili su se ti kristali rastopili i možda ih je zamijenilo nešto drugo.
"Neka svojstva u obliku gips kristala izgledaju tamnije od gipsa, obogaćena su željezom ili su prazna", navodi se u izjavi. (Značajke "praznih" više ne sadrže kristale koji su ih stvorili). To su tragovi da bi se izvorni kristalizacijski materijal kasnije mogao zamijeniti ili ukloniti kasnijim učincima podzemne vode. "
"Do sada je na ovoj misiji većina dokaza koje smo vidjeli o drevnim jezerima u Gale Crateru bila za relativno svježu, ne slanu vodu", rekao je Ashwin Vasavada, znanstvenik projekta Curiosity iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon. , "Ako počnemo vidjeti jezera koja postaju slanija s vremenom, to bi nam pomoglo da shvatimo kako se okruženje promijenilo u Gale Crateru, a u skladu je s općim obrascem da voda na Marsu s vremenom postaje sve oskudnija."
Bez obzira na podrijetlo kristala, članovi tima izrazili su iznenađenje trčanjem po njima.
"Ovi sitni" V "oblici zaista su privukli našu pažnju, ali uopće nisu bili razlog zašto smo otišli na tu stijenu", izjavila je Abigail Fraeman, članica znanstvenog tima Curiosityja u JPL-u. "Gledali smo u promjenu boje iz jednog područja u drugo. Imali smo sreću da smo vidjeli kristale. Oni su tako sitni, da ih ne vidite dok ne vidite pravo na njih."
Riznica ciljeva
Greben Vere Rubin smješten je na sjevernoj padini donje planine Oštro unutar Gale Cratera. Znatiželja je sletjela u krater u kolovozu 2012. Uspravila se na Mount Sharp od rujna 2014. ispitujući slojeve planine kako bi saznali više o tome kako je nastala.
Na hrptu su istražitelji pronašli brojne druge ciljeve koje treba razmotriti, uključujući različite boje u podlozi i mineralnim žilama, te varijacije u sedimentnim slojevima i lokalnom sadržaju kamenog željeza, navodi se u izjavi. Znatiželja je također uočila neke značajke veličine rižinog zrna koje izgledaju poput "štapića", koje su privukle pozornost kad su se sirove slike postavile na mrežu. Iako su neki mediji izvijestili da izgledaju poput fosila, ekipa rovera rekla je da su "štapići" dijelovi istog materijala koji čine tamne mineralne vene. [Život na Marsu: Istraživanje i dokazi]
"Na ovom se području koncentrira samo riznica zanimljivih ciljeva", rekao je Vasavada. "Svaki je znak, a što više traga, to je bolje. Bit će zabavno otkriti što sve to znači."
Znatiželja se počela penjati na Vera Rubin Ridge prije otprilike pet mjeseci i sada je uzbrdo na južnom rubu. Tamo istraživači proučavaju značajke koje bi se mogle povezati s drugim prijelaznim područjem, nazvanim "Jedinica gline", jer su glinena obilježja uočena u podacima iz orbite.
Istraživači su također primijetili da bi promjene sadržaja željeza u mineralnim žilama grebena mogle biti važne za potencijalne životne forme koje bi se nekada mogle nazvati domom Crvenog planeta. Različite vrste željezovih oksida razlikuju se u tome koliko se dobro otapaju u vodi. Ako u okruženju ima mnogo različitih vrsta željeznih oksida, oni mogu pružiti potencijalni izvor energije za životne oblike, rekao je NASA.
