Japanska agencija za zrakoplovna istraživanja (JAXA) tijekom godina postigla je neke impresivne stvari. Između 2003. (kada je formirana) i 2016. agencija je lansirala više satelita - u rasponu od rendgenske i infracrvene astronomije do sondi za istraživanje atmosfere Mjeseca i Venere - i nadgledala sudjelovanje Japana u Međunarodnoj svemirskoj stanici.
Ali u onome što je povijesna misija - i potencijalno kontroverzna - JAXA je nedavno u orbitu lansirao prvi od tri obrambena komunikacijska satelita X-pojasa. Dajući japanskim snagama samoobrane sposobnost da prenose komunikacije i zapovjedništva svojim oružanim snagama, ovaj satelit (poznat kao DSN 2) predstavlja proširenje japanskih vojnih sposobnosti.
Lansiranje je obavljeno 24. siječnja u 16:44 Japan Standard Time (JST) - ili 0744 Greenwich srednjeg vremena (GMT) - s lansiranjem rakete H-IIA iz svemirskog centra Tanegashima. Ovo je bio trideset drugi uspješan let lansirnog vozila, a misija je završena raspoređivanjem satelita u Zemljinoj orbiti niske Zemlje - 35.000 km; 22.000 mi iznad površine Zemlje.
Ubrzo nakon završetka misije, JAXA je izdala priopćenje za javnost u kojem je navedeno sljedeće:
"U siječnju u 04:44, (japansko standardno vrijeme, JST), 24. siječnja, Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. i JAXA lansirali su H-IIA lansirno vozilo br. 32 sa X-band odbrambenim komunikacijskim satelitom-2 * na brodu. Pokretanje i razdvajanje satelita odvijalo se prema rasporedu. Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. i JAXA zahvaljuju na podršci u ime uspješnog lansiranja. U vrijeme lansiranja vrijeme je bilo lijepo, na 9 Celzijevih stupnjeva, a brzina vjetra bila je 7,1 metar / sekunda od SZ. "
Ovo lansiranje dio je programa japanskog ministarstva obrane u iznosu od 1,1 milijardi dolara za razvoj satelitskih komunikacija X-opsega za Japanske snage samoobrane (JSDF). S općim ciljem primjene tri relejna satelita x-pojasa u geostacionarnu orbitu, njegova je svrha smanjiti oslanjanje japanske vojske (i one njenih saveznika) na komercijalne i međunarodne davatelje komunikacija.
Iako se ovo može činiti zvučnom strategijom, potencijalni je izvor spora u tome što može nadići rub onoga što je u Japanu ustavno dopušteno. Ukratko, raspoređivanje vojnih satelita nešto je što možda krši japanske poslijeratne sporazume, koje je država obvezala u sklopu predaje Saveznicima. To uključuje zabranu upotrebe vojne sile kao sredstva za rješavanje međunarodnih sporova.
Također je uključivalo ograničavanje svojih snaga samoobrane kako one ne bi bile sposobne za neovisnu vojnu akciju. Kao što je navedeno u članku 9. Japanskog ustava (donesenom 1947):
„(1) Iskreno težeći međunarodnom miru utemeljenom na pravdi i redu, japanski se narod zauvijek odriče rata kao suverenog prava nacije i prijetnje ili upotrebe sile kao načina za rješavanje međunarodnih sporova.
(2) Kako bi se postigao cilj iz prethodnog stavka, kopnene, morske i zračne snage, kao i drugi ratni potencijali, nikada se neće održavati. Neće se priznati pravo ratovanja države. "
Međutim, od 2014. godine japanska vlada nastoji reinterpretirati članak 9. ustava tvrdeći da dozvoljava JSDF slobodu obrane drugih saveznika u slučaju rata. Ovaj potez uglavnom je reagirao na jačanje tenzija sa Sjevernom Korejom zbog njezinog razvoja nuklearnog oružja, kao i na sporove s Kinom zbog pitanja suverenosti u Južnom kineskom moru.
Ovo je tumačenje službena linija japanske prehrane od 2015. godine, kao dio niza mjera kojima će JSDF pružiti materijalnu potporu saveznicima koji se bave međunarodnom borbom. Ovo opravdanje, koje tvrdi da bi u suprotnom bili ugroženi Japan i njegovi saveznici, podržale su i Sjedinjene Države. Međutim, neki promatrači to mogu vrlo dobro tumačiti kao pokušaj Japana da ponovo militarizira.
U narednim tjednima svemirska letjelica DSN 2 koristit će svoj ugrađeni motor za pozicioniranje u geostacionarnoj orbiti, otprilike 35.800 km (22.300 milja) iznad ekvatora. Čim dođe tamo, započet će posljednji krug ispitivanja u orbiti prije nego što započne svoj petnaestogodišnji mandat.
