Kakav je bio Svemir prije više od 13 milijardi godina, samo 500 milijuna godina nakon velikog praska? Novi podaci iz svemirskih teleskopa Hubble i Spitzer otkrivaju neke iznenađujuće svijetle galaksije koje su otprilike 10 do 20 puta svjetlije od bilo čega što smo prethodno vidjeli u toj epohi.
Garth Illingworth sa kalifornijskog sveučilišta, Santa Cruz rekao je da otkriće ove četiri svijetle galaksije dolazi kombinacijom snage oba teleskopa, ali te galaksije leže na granici mogućnosti teleskopa.
"Mi zapravo dosežemo 13,2 milijarde godina kroz život svemira - to je 96% života svemira koje gledamo unatrag u ove galaksije", rekao je Illingworth, govoreći na sastanku Američkog astronomskog društva u Washingtonu, DC ovo tjedan. "To je zapanjujući poduhvat i zadivljujuće postignuće koje su postigli Hubble i Spitzer."
Illingworth je rekao da je tipični kandidat za galaksiju iz tako dalekog vremena vrlo slab i teško vidjeti. Ali ove su nove galaksije oko 15-20% svjetlije od onoga što su astronomi vidjeli prije u crvenom pomaku 10.
Sitne su svijetle jer pune aktivnostima formiranja zvijezda. Najsvjetlija je formiranje zvijezda otprilike 50 puta brže od Mliječnog puta danas. Iako su ove male galaksije samo jedna dvadeseta veličine Mliječnog puta, vjerojatno sadrže oko milijardu zbijenih zvijezda.
Astronomi misle da su te svijetle, mlade galaksije rasle izuzetno brzo zbog interakcija i spajanja manjih dojenačkih galaksija koje su počele formirati zvijezde još ranije u Svemiru. Od davnog doba prije milijarda godina kada je svjetlost koju sada vidimo započela svoj dug put do nas, oni su vjerojatno nastavili rasti da bi postali slični najvećim modernim galaksijama. Mnoge zvijezde tih dojenačkih galaksija vjerojatno danas žive u središtima ogromnih eliptičnih galaksija, mnogo većim čak i od vlastitog Mliječnog Puta.
Illingworth je rekao da se ovo razdoblje čini vremenskim okvirom u kojem se stvari prilično brzo mijenjaju. "Vratili smo se u vrlo zanimljivo vrijeme kada se Univerzum mijenja", rekao je.
Galaksije su prvo otkrivene Hubbleom, a astronomi su mogli izmjeriti njihove stope i veličine zvijezda. No pomoću Spitzera, znanstvenici su također mogli izmjeriti mase galaksija.
"Ovo je prvo ikad mjerenje gustoće mase galaksija kada je Svemir bio u dobi od 500 milijuna godina", rekao je Illingworth. "Ove galaksije su oko milijardu puta veće od našeg Sunca, što je za ta vremena ogromno, ali još uvijek je samo 1% mase Mliječnog puta."
Illingworth je dodao da su mjerenja mase grube procjene zbog toga koliko je zadatak bio izazovan.
Illingworth i član tima Ivo Labbé sa Sveučilišta Leiden rekli su da se raduju što će saznati više o tim galaksijama, posebice iz budućih zapažanja s nadolazećim svemirskim teleskopom James Webb.
"Istodobno, ekstremne mase i stope stvaranja zvijezda doista su tajanstvene", rekao je Labbé, "i mi smo željni da ih potvrdimo budućim promatranjima na našim moćnim teleskopima."
Više o tim ranim galaksijama možete saznati - i više - na web lokaciji Prve galaksije.
Daljnje čitanje: HubbleSite
