Umjetnikov koncept svemirske letjelice Phoenix. Klikni za veću sliku
Sljedeća misija Nase na Crvenom planetu, Mars Lander Phoenix, okuplja se u pripremi za njegovo lansiranje. Ako sve pođe dobro, svemirska letjelica sletjet će u blizini Marsove sjeverne polarne ledene kape i analizirati uzorke koje iskoči iz ledenog tla.
NASA-in Phoenix Mars Lander, sljedeća misija na površini Marsa, započinje novu fazu u pripremi za lansiranje u kolovozu 2007.
Kao dio ove faze „montaže, testiranja i pokretanja“, članovi Phoenixovog tima počinju dodavati složene podsustave poput letačkog računala, elektroenergetskih sustava i znanstvenih instrumenata glavnoj strukturi svemirskog broda. Djelo kombinira napore tvrtke Lockheed Martin Space Systems, Denver; sveučilište Arizona, Tucson; i NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija.
"Svi se podsustavi i instrumenti širokog spektra dobavljača testiraju odvojeno, ali sada započinjemo vitalna faza njihovog sastavljanja i testiranja kako će oni međusobno funkcionirati", rekao je Barry Goldstein, voditelj projekta za Phoenix, JPL.
Phoenix će sletjeti u blizini sjeverne polarne ledene kape crvenog planeta kako bi analizirao skučene uzorke ledene zemlje.
„Znamo da ima puno vode smrznute u površinskom sloju Marsa na velikim geografskim širinama. Dizajnirali smo Phoenix da nam kaže više o ovom regionu kao mogućem staništu za život “, rekao je Peter Smith sa Sveučilišta u Arizoni, glavni istraživač misije.
Phoenix je prva misija NASA-inog izviđačkog programa natjecateljski predloženih, relativno jeftinih misija na Mars. Program trenutno prikuplja prijedloge za izviđačku misiju iz 2011. godine.
Prijedlog Phoenix-a, odabran 2003. godine, štedi troškove upotrebom strukture zemlje, komponenti podsustava i zaštitnog aerosustava prvobitno izgrađenog za misiju izletanja 2001. koja je otkazana tijekom razvoja. Proračun za misiju Phoenix, uključujući pokretanje, iznosi 386 milijuna dolara.
Svemirska letjelica sletit će pomoću silaza koji se spuštaju neposredno prije slijetanja, a ne zračnih jastuka poput onih koji koriste trenutačni istraživački rovi na Marsu. Dok Phoenix padobranima prolazi kroz Marsovu donju atmosferu u svibnju 2008., kamera za spuštanje snimit će slike za pružanje geološkog konteksta o mjestu slijetanja.
Robotska ruka koja se gradi za Phoenix bit će dugačka oko 2 metra, spojena na lakat i zglob, a opremljena je kamerom i žlicom. Kopati će duboko oko 50 centimetara (20 inča) i dostavljati uzorke instrumentima na palubi svemirskog broda koji će analizirati fizička i kemijska svojstva leda i drugih materijala. Stereo kamera u boji proučit će teren terena za slijetanje i pružiti informacije o položaju za ruku. Kanadska svemirska agencija osigurava komplet vremenskih instrumenata za Phoenix.
"Pogonski sustav i kablovski kabel dodani su vozilu", rekao je Ed Sedivy, voditelj programa Phoenix za Lockheed Martin. "Na letačko računalo učitavat ćemo softver za sljedećih nekoliko dana. Softver za let je puno zreliji od uobičajenog za planetarni program u ovoj fazi. Čim se računar za letenje upari, na vozilo možemo primijeniti vanjsku snagu. "
Navigacijske komponente, poput zvijezdanih tragača, i komunikacijskih podsustava postat će dio svemirskog broda u narednim tjednima, a zatim ljeti znanstvenim instrumentima.
Phoenix će biti isporučen u NASA-ino svemirsko središte u Kennedyju na Floridi, u svibnju 2007., radi završnih priprema pred početak. Prije toga, testiranje u Coloradu podvrći će svemirski brod očekivanim operativnim okruženjima. Ovo uključuje termičke i vakuumske testove koji simuliraju desetomjesečno putovanje na Mars i uvjete na Marsovoj površini. U međuvremenu, misija priprema testni poligon u Tucsonu za vježbanje i testiranje postupaka za upravljanje svemirskim brodom na Marsu.
JPL, odjel kalifornijskog tehnološkog instituta, Pasadena, upravlja Phoenixom za NASA-ino direkciju za naučnu misiju.
Za informacije o NASA-i i agencijskim programima na webu posjetite http://www.nasa.gov. Za informacije o misiji Phoenix na Mars na webu posjetite http://phoenix.lpl.arizona.edu.
Izvorni izvor: NASA News Release
