Kreditna slika: NRAO / AUI / NSF
Astronomi sa Sweet Briar Collegea i Naval Research Laboratorija (NRL) otkrili su snažan novi rafalni radio izvor čija jedinstvena svojstva sugeriraju otkriće nove klase astronomskih objekata. Istraživači nekoliko godina prate središte galaksije Mliječni put i otkrivaju svoja otkrića u izdanju časopisa "Nature" za 3. ožujka 2005. godine.
Glavni istraživač, dr. Scott Hyman, profesor fizike na Sweet Briar Collegeu, rekao je da je otkriće došlo nakon analize nekih dodatnih opažanja iz 2002. godine koje su dali istraživači sa Sveučilišta Northwestern. "" Pogodili smo jackpot! " Rekao je Hyman pozivajući se na opažanja. "Slika Galaktičkog centra, napravljena prikupljanjem radijskih valova valne duljine od oko 1 metra, otkrila je višestruke rafale iz izvora tijekom sedam sati od 30. rujna do 1. listopada 2002.? zapravo pet eksplozija, koji se ponavljaju u vrlo konstantnim intervalima. "
Hyman, četvorica Sweet Briar studenta i njegovi NRL suradnici, dr. Namir Kassim i Joseph Lazio, dogodili su se pri privremenoj emisiji iz dva radijska izvora tijekom proučavanja Galaktičkog centra 1998. To je potaknulo tim da predloži tekući program praćenja pomoću Nacionalnog fondacije za znanost? , Program je odobrio Nacionalni opservatorij za radio astronomiju, koji upravlja VLA-om. Prikupljeni podaci postavili su temelj za otkrivanje novog radio izvora.
"Iznenađujuće, iako se zna da je nebo puno prelaznih objekata koji emitiraju na valnim duljinama rendgenskih i gama zraka", istaknuo je astronom NRL dr. Joseph Lazio, "vrlo je malo učinjeno na traženju radio-eksplozija, koje su često lakše za proizvodnju astronomskih objekata. "
Tim je pratio Galaktički centar radi novih prolaznih izvora i zbog varijabilnosti u oko 250 poznatih izvora, ali pet naleta iz novog radijskog izvora, nazvanog GCRT J1745-3009, bili su daleko najsnažniji što su vidjeli. Pet rafala bilo je jednake svjetline, a svaka je trajala oko 10 minuta i odvijala se svakih 77 minuta.
Izvor rafala je prolazni Hyman. "To nije otkriveno od 2002, niti je prisutno na starijim slikama."
Iako je točna priroda objekta još uvijek misterija, članovi tima trenutno vjeruju da je GCRT J1745-3009 ili prvi član nove klase objekata ili nepoznati način rada poznate izvorne klase.
Jedan važan znak za razumijevanje podrijetla radio-eksplozija je taj da se čini da je emisija "koherentna", rekao je Hyman. „Postoji vrlo malo klasa koherentnih emitera u svemiru. Prirodni astronomski maseri? analog laserske emisije na mikrovalnim valnim duljinama? su jedna klasa koherentnih izvora, ali oni emitiraju u određenim valnim duljinama. Suprotno tome, novi prolazni rafali otkriveni su na relativno velikoj širini pojasa. "
"Pored ovih intrigantnih svojstava, NRL astronom, dr. Paul Ray i njegov kolega, dr. Craig Markwardt iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard, pretražili su izvor za rendgensku emisiju, ali nisu pronašli nikakve uvjerljive dokaze. "Neotkrivanje emisije rendgenskih zraka je intrigantno", rekao je Ray. "Mnogi izvori koji emitiraju prolazne rendgenske zrake, poput binarnih sustava zvijezda crne rupe, također imaju pridružene radio emisije. Ako se daljnjim zapažanjima konačno otkriju ili isključe emisije rendgenskih zraka, to će biti od velike pomoći u razumijevanju prirode ovog izuzetnog izvora. "
"Nepotrebno je reći da je otkriće ovih prolaznih pojava vrlo uzbudljivo za naše studente", dodao je Hyman. Sudjelovanje u ovom istraživačkom programu nadahnulo je barem dvoje Hymanovih učenika? Jennifer Neureuther i Mariana Lazarova? nastaviti diplomski studij astronomije.
Ovaj je projekt podržan na Sweet Briar Collegeu financiranjem istraživačke korporacije i Jeffress fondacije. Temeljna istraživanja radio-astronomije na NRL-u podržava Ured za pomorska istraživanja.
Hyman i njegovi kolege iz NRL-a planiraju nastaviti nadgledanje Galaktičkog centra i ponovno potražiti izvor pomoću VLA i drugih rendgenskih i radio teleskopa. Oni također razvijaju (s dr. Kent Woodom iz NRL-a) model koji pokušava objasniti radio-eksplozije kao novu vrstu ispada iz klase izvora poznatih kao "magnetari".
NRL također pridonosi naporu za izgradnju najvećeg i najosjetljivijeg niskofrekventnog teleskopa na svijetu, nazvanog Long Wavelength Array (LWA), koji bi mogao revolucionizirati buduće potrage za drugim radioprelaznim izvorima. Trenutni planovi zahtijevaju da LWA, koji razvija Sveučilište Jugozapad pod vodstvom Sveučilišta u Novom Meksiku, bude smješten u Novom Meksiku, nedaleko od VLA-e.
"Jedna od ključnih prednosti promatranja na velikim radio-valnim duljinama", objasnio je astronom NRL-a, dr. Namir Kassim, "je vidno polje toliko veliko da se jednim opažanjem može učinkovito otkriti privremena pojava u velikoj regiji."
"Kada je dovršen, LWA može otkriti stotine do sad nepoznatih radio prijelaznih oblika, od kojih neki mogu biti primjeri planeta nalik Jupiteru koji kruže oko drugih zvijezda", dodao je Kassim. Jupiter je najpoznatiji primjer obližnje radio stanice.
Izvorni izvor: NRAO News Release
