Kreditna slika: NASA / JPL
Znakovi iz vulkanske kamene stijene na Marsu koje je istraživao NASA-in rover sugeriraju ponovljena moguća izlaganja vodi unutar kratera Gusev, objavili su u četvrtak znanstvenici.
Gusev je na pola puta od planete Meridiani, gdje je Spiritov blizanac, prilika, nedavno pronašao dokaze da je voda tekla po površini.
"Ovo nije voda koja se na površini slijevala poput onoga što se činilo na Meridiani. Govorimo o maloj količini vode, možda i podzemnoj, "rekao je dr. Hap McSween, član znanstvenog tima za rover sa Sveučilišta u Tennesseeju, Knoxville.
"Dokazi su u obliku višestrukih prevlaka na stijeni, kao i prijeloma koji su napunjeni izmjenskim materijalom i možda malim mrljama materijala za izmjenu", rekao je McSween tijekom konferencije za novinare u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalif.
Stijena, nazvana "Mazatzal" nakon planina u Arizoni, nalazi se djelomično ukopana blizu ruba kratera, neslužbeno nazvanog "Bonneville", unutar mnogo većeg kratera Gusev. Njegov svjetlosni ton privukao je pažnju znanstvenika. Nakon što je Spiritov alat za abraziju kamenja dvama mrljama na površinu isprao žičane čekinje, ispod preplanule prevlake mogao se vidjeti sivi, tamniji sloj. Alat za abraziju kamenja izbio se 26. ožujka na površinu zubima za rezanje dijamantom, a zatim se, nakon pregleda novootkrivenog materijala, dva dana kasnije duboko ukopao u stijenu. Svjetlosiva unutrašnjost nalazi se ispod tamnijeg sloja, a svijetla pruga prelazi preko oba.
Dr Jeff Johnson, član znanstvenog tima iz američkog Geološkog zavoda za astrogeologiju, Flagstaff, Ariz., Rekao je da pruga „izgleda kao lom kroz koji je tekla voda, potencijalno uz minerale koji se talože iz te tekućine i obloge zidova. pukotina."
On i drugi znanstvenici istaknuli su da su tumačenja preliminarna. "Tim, kao i uvijek, pokušava pronaći vremena za probavljanje ovih opažanja, dok se također priprema za operacije sutrašnjeg dana", rekao je Johnson.
Duhov alf-spektrometar čestica provjerio je koji su kemijski elementi blizu površine neobrađenih, četkanih, jednom izbušenih i dvostruko izbušenih flastera. „Čuda, čuda, čuda. Imamo puno posla ", uzviknuo je vodeći znanstvenik instrumenta, dr. Rudi Rieder iz Instituta Max Planck iz Mainza u Njemačkoj. Primjerice, omjer broma i klora koji se vidi unutar stijene neobično je visok i moguće je trag promjene u vodi.
Završni eksperiment na Mazatzalu bio je pročišćavanje površine alatom za abraziju stijena u uzorku od pet krugova raspoređenih u prstenu, sa šestim krugom u sredini. Osim stvaranja rock-art tratinčice, ovaj zadatak inženjera njujorške Honeybee Robotics, kao i JPL, proizveli su četkani flaster dovoljno velik da ispuni vidno polje Spiritovog minijaturnog spektrometra toplinske emisije, rekao je dr. Steve Ruff Sveučilišta Arizona State, Tempe. Čini se da vanjska površina preplanule boje ima izrazito različit mineralni sastav od tamno sive prevlake izložene četkanjem, ali potrebno je više vremena za završetak analize, rekao je.
McSween je predložio da bi svijetli vanjski kaput, tamni unutarnji kaput i svijetle vene mogli proizaći iz tri različita razdoblja ukopavanja stijene, izmijenjenih tekućinama i neiskopanih.
Dok znanstvenici čekaju prijenos dodatnih podataka koje je Spirit prikupio o Mazatzalu, rover će se kretati prema „Columbia Hills“ udaljenom oko 2,3 kilometra. Spirit je napustio stijenu i odjurio 36,5 metara (120 stopa) rano u četvrtak.
Prilika je postavila jednodnevni rekord vožnje na Marsu 27. ožujka prekrivši 48,9 metara (160 stopa) prema stijeni zvanoj "Rock Bounce Rock", jer oznake zračnih jastuka pokazuju da ju je svemirski brod udario prije slijetanja prije dva mjeseca. "Želimo vrlo brzo ponovno oboriti taj rekord s duljim i dužim pogonima", rekao je Chris Lewicki, direktor leta JPL-a.
Prije nego što krene dalje po Meridiani ravnicama, Opportunity će dovršiti istragu koju je započeo zbog Bounce Rocka. Stijena se ne razlikuje od ikada viđene na Marsu, rekao je dr. Jim Bell, vodeći znanstvenik za panoramske kamere rovera. "Postoje neke sjajne površine na ovoj stijeni", rekao je, opisujući ih kao "gotovo ogledalo."
Dva roverova 18 kamera do sada su snimila više od 20.000 slika. JPL, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja projektom Mars Exploration Rover za NASA-in Ured za svemirske znanosti, Washington, D.C.
Slike i dodatne informacije o projektu dostupne su od JPL na http://marsrovers.jpl.nasa.gov i sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, na http://athena.cornell.edu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
