Otkako je Galileo prvi put pogledao Saturn 1610. godine, astronomi su se pitali kako će Saturn izgledati izbliza. Evo misije na Saturn.
Pionir 11
Pokrenut 1973. godine, Pioneer 11 napravio je leta Jupiterom i koristio je gravitaciju planeta da promijeni putanju kako bi presreo Saturn. U Saturn je stigao 1. rujna 1979. godine prelazeći samo 22.000 km iznad površine Saturna. Napravio je prve bliske slike Saturna i otkrio nepoznati prsten.
Voyager 1
NASA-in Voyager 1 bio je sljedeća misija koja je stigla u Saturn, prolazeći planet 12. studenoga 1980. Proletio je unutar 124.000 km od Saturna i vratio mu bujicu slika. Također je mogao napraviti letjeti Saturnov mjesec Titan, i vratio je zadivljujuće slike Saturna i njegovih prstenova. Nakon što je prošao Saturn, Voyager 1 odjurio je u međuzvjezdani prostor, gdje se to sada događa, i dalje šalje podatke o nazad.
Voyager 2
Ubrzo nakon što je Voyager 1 dovršio misiju na Saturn, Voyager 2 je došao i učinio isto. Do Saturna je stigao 26. kolovoza 1981. Osim što je vidio Saturn s nadmorske visine od 100.800 km, Voyager 2 napravio je i letjelice Saturnovih mjeseca Enceladusa, Tethysa, Hyperiona, Iapeta, Phoebe i nekolicine drugih. Voyager 2 dobio je gravitacijsko pojačanje od Saturna i uspio je skrenuti stazom koja ga je prošla pored Urana i Neptuna, kako bi dovršio Grand Tour Sunčevog sustava.
Cassini / Huygens
Prethodne letjelice bile su korisne znanstvenicima, ali da bi doista proučavali Saturn, NASA je poslala misiju Cassini / Huygens, koja je stigla i ušla u orbitu oko Saturna 2004. godine. Kao dio svoje misije, svemirski brod je isporučio sondu Huygens za proučavanje Titana. Cassini je sada završio svoju glavnu misiju, ali nastavit će u orbiti i proučavati Saturn i njegove mjesece još godinama koje dolaze. Toliko je otkrića izašlo iz Cassinija / Huygena, poput gejzira na Enceladusu, oceana i mora ugljikovodika na Titanu, novih mjeseci, pa čak i novih prstenova.
Evo članka o uvidu u Cassinijev položaj u trodimenzionalnosti i još jedan članak o dovršetku Cassinijeve misije.
Na ovoj stranici NASA-e nalaze se sve prošle, sadašnje i buduće misije do Saturna, a evo i NASA-ine stranice misije Saturn.
Snimili smo dvije epizode Astronomy Cast upravo o Saturnu. Prvo je epizoda 59: Saturn, a drugo je epizoda 61: Saturnovi mjeseci.
Referenca:
NASA
