Zašto istraživati prostor? Skupa je arena za igrati, između troškova za gorivo i tehnološkog izazova rada u neprijateljskom okruženju. A što se tiče NASA-inog proračuna, postoje projekti koji kasne i ulaze u proračun, izvlačeći kongres i javnost.
Ovo su neki od nedostataka. Ali za kraj ovog članka usredotočit ćemo se na neke od prednosti odlaska tamo gdje je malo ljudi otišlo prije.
Spinoffs
Možda najdirektnija korist dolazi od tehnologija korištenih na Zemlji koje su prvi put uvedene u istraživanje svemira. O tome govore sve agencije, ali fokusirat ćemo se na NASA Spinoff program kao primjer. (NASA će se koristiti kao glavni primjer u većini ovog članka, ali mnoge od tih citiranih prednosti navode i druge svemirske agencije.)
Program je proizašao iz NASA-ine želje da prikaže kockice na saslušanjima u kongresnom proračunu, navodi se na njegovoj web stranici. Ovo je počelo s „Izvješćem o programu iskorištavanja tehnologije“ iz 1973. godine, koji je započeo kao crno-bijeli kružni tok i napredovao bojom 1976. slijedeći javni interes. Od te godine NASA je objavila više od 1800 izvještaja o spinoffima.
Agencija ima nekoliko ciljeva u tome. "Raskrivanje mita o izgubljenim dolarima o porezima" jedan je od NASA-ovih razloga, zajedno s poticanjem javnosti na praćenje svemira i pokazivanje kako američka domišljatost može raditi u svemiru.
Za njega postoji mnogo komercijaliziranih napretka za koje kaže da je tome pridonio, uključujući „memorijsku pjenu“ (prvo se koristi za zaštitu od pada aviona), snimanje magnetskom rezonancom i otkrivanje dima. U mnogim slučajevima NASA nije izumila samu tehnologiju, već ju je samo pogurala, kažu agencije.
No, kao kontrapunkt NASA-inim argumentima, neki kritičari tvrde da bi se tehnologija ionako razvila bez istraživanja svemira ili da novac utrošen na istraživanje ne opravdava trošenje.
Stvaranje radnih mjesta
Druga popularno navedena prednost istraživanja svemira je „otvaranje novih radnih mjesta“ ili činjenica da svemirska agencija i njegova mreža izvođača, sveučilišta i drugi subjekti pomažu ljudima da ostanu zaposleni. S vremena na vrijeme, NASA iznosi brojke koje se odnose na to koliko povezanih radnih mjesta stvara određeni projekt ili na ekonomski učinak.
Evo primjera: 2012. godine NASA-in administrator Charles Bolden objavio je blog o slijetanju rovera Curiosity Mars, koji je pokupila web stranica Bijele kuće. „Važno je također zapamtiti da uloženo 2,5 milijardi dolara u ovaj projekt nije potrošeno na Marsu, već upravo ovdje, na Zemlji, podržavajući više od 7000 radnih mjesta u najmanje 31 državi“, napisao je.
Ali korist se također može smanjiti na negativan način. NASA-in proračun dodjeljuje Kongres, što znači da količina novca raspoloživog za zapošljavanje varira. Postoje i neki programi koji jako ovise o bespovratnim sredstvima, što može učiniti stabilna radna mjesta izazovima na tim poljima. Konačno, kako se prioriteti Kongresa / NASA-e mijenjaju, poslovi s njim mogu isparavati. Jedan primjer je povlačenje svemirskog šatla, što je potaknulo gubitak posla toliko masivno da je NASA imala „strategiju tranzicije“ za svoje zaposlenike i izvođače.
Također nije jasno što je "posao" pod NASA-inim parlamentarnim stanjem. Neka sveučilišta imaju istraživače koji rade na više projekata - vezanih uz NASA-e ili ne. Zapošljavanje može biti i puno radno vrijeme, honorarno ili povremeno. Dakle, iako se „stvaranje novih radnih mjesta“ navodi kao korist, potrebno je više detalja o tim poslovima da bi se donijela utemeljena odluka o tome koliko koristi donosi.
Obrazovanje
Podučavanje ima visoki prioritet za NASA, toliko da je letio odgajatelji astronauta u svemir. (Prva, Christa McAuliffe, umrla je na brodu Challenger u svemirskom šatlu tijekom lansiranja 1986. Njena podrška, Barbara Morgan, izabrana je za stručnjaka za edukaciju / misiju 1998. godine i doletela je na brod STS-118 2007.) I do danas, astronauti redovito održavaju konferencije tijekom leta sa studentima iz svemira, navodno kako bi ih potaknuli na nastavak karijere u tom području.
NASA-in ured za obrazovanje ima tri cilja: ojačati radnu snagu, ohrabriti studente da se bave STEM karijerom (znanost, tehnologija, inženjerstvo i matematiku) i "uključiti Amerikance u NASA-ino misiju." Ostale svemirske agencije također imaju obrazovne komponente za pomoć u ispunjavanju zahtjeva u svojim zemljama. Također je pošteno reći da ured za odnose s javnošću NASA-e i drugih agencija igra ulogu u obrazovanju, iako oni također govore o temama kao što su misije u tijeku.
Ali teško je shvatiti koliko se napori u obrazovanju pretvaraju u nadahnjujuće studente, prema izvješću Nacionalnog istraživačkog vijeća o NASA-inoj programu osnovnog i srednjeg obrazovanja u 2008. godini. Među ostalim kritikama, program je naveden kao nestabilan (kao što se treba promijeniti s politički prioriteti) i bilo je malo "rigoroznih procjena" njegove učinkovitosti. Ali NASA-in naglasak na znanosti i otkrićima također je hvaljen.
Anegdotski, međutim, mnogi astronauti i ljudi u NASA-i govorili su o tome da su nadahnuti promatranjem misija poput Apolona. Isto je i s ljudima koji su periferno uključeni u polje. (Osobni primjer: ovaj se autor prvi put zanimao za prostor sredinom 1990-ih putem filma Apolon 13, što ju je dovelo do toga da pomnije promatra program šatla.)
Nematerijalne koristi
Dodano ovom mnoštvu poslovnih napora, naravno su i nematerijalne stvari. Kakvu vrijednost možete staviti na bolje razumijevanje svemira? Razmislite o pronalaženju metana na Marsu, ili otkrivanju egzoplaneta ili izgradnji Međunarodne svemirske stanice koja će raditi dugoročne studije istraživanja. Svatko ima troškove povezane s tim, ali sa svakim dolazi i smidgeon znanja koji možemo dodati enciklopediji ljudskog roda.
Prostor također može nadahnuti umjetnost, što se u 2014. godini jako vidjelo nakon dolaska misije Europske svemirske agencije Rosetta na Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko. Inspirirali su pjesme, kratke video zapise i mnoga druga umjetnička djela. NASA-ine misije, posebno one rane svemirske istraživače 1950-ih i 1960-ih, nadahnule su kreacije ljudi poznati kao Norman Rockwell.
Postoje i koristi koje možda ne možemo predvidjeti prije vremena. Potraga za izvanzemaljskom inteligencijom (SETI) mreža je koja se zalaže za život u svemiru, vjerojatno zato što bi nam komunikacija sa bićima izvan Zemlje mogla donijeti neku korist. A možda postoji još jedno otkriće vezano za svemir baš iza ugla, koje će nam drastično promijeniti život.
Za više informacija, ovdje je članak Space Magazina o tome kako smo stvarno gledali televiziju s Mjeseca. Prikupili smo i nekoliko spin-offova iz svemirskog teleskopa Hubble. Možete slušati i Astronomy Cast. Epizoda 144 Svemirski dizali.
