Za manje od tri dana NASA će na naš Mjesec dostaviti novogodišnji paket s cijevi s dvostrukim bačvama kada neviđeni par znanstvenih satelita aktivira svoje kritične potisne potisnike za umetanje u lunarnu orbitu u predvečernju Novu i Novu godinu.
NASA-in dinamični dvojac GRAIL sondi „GO“ za Lunar Orbit Insertion rekao je misijski tim na brifingu za novinare danas, 28. prosinca. Cilj GRAIL-a je izvrsno preslikati unutrašnjost Mjeseca od mršave vanjske kore do dubina misteriozne jezgre s neusporedivom preciznošću.
"GRAIL je putovanje u središte Mjeseca", izjavila je Maria Zuber, glavna istražiteljica GRAIL-a s Massachusetts Institute of Technology (MIT) u Cambridgeu na brifingu za novinare.
Ova nova saznanja temeljno će izmijeniti naše razumijevanje kako su se mjesec i druga stjenovita tijela u našem Sunčevom sustavu - uključujući Zemlju - formirali i razvijali tijekom 4,5 milijardi milijardi godina.
Nakon tromjesečne plovidbe veće od 2,5 milijuna kilometara od pokretanja s Floride 10. rujna 2011, NASA-in svemirski brodovi GRAIL, nazvani Grail-A i GRAIL-B, sada su na završnom prilazu i brzo se zatvaraju na Mjesecu slijedeći putanju koja će ih baciti nisko preko južnog pola i u početno blizu polarne eliptične lunarne orbite u trajanju od 11,5 sati.
Od danas, 28. prosinca, GRAIL-A je udaljen od Mjeseca 65.860 milja i zatvara se brzinom od 745 mph (1200 km / h). GRAIL-B udaljen je 79.540 milja (128.000 kilometara) od mjeseca i zatvara se brzinom od 763 mph (1,228 km / h).
Lunarno vezane sonde službeno su nazvane Gravity Recovery And Internal Laboratory (GRAIL) i svaka je po veličini perilice rublja.
Dugotrajna putanja zapravo je bila korisna kontrolorima misije i znanstvenom timu jer je dopustila više vremena za procjenu zdravlja svemirske letjelice i provjeru sonda jednog jedinstvenog znanstvenog instrumenta - Ultra stabilni oscilator - i omogućila mu da se uravnoteži na stabilnu radnu temperaturu mnogo prije nego što započne obavljati ključna znanstvena mjerenja.
Dvojac će stići udaljen 25 sati i biti će postavljen u orbitu s početkom u 13:21. PST (04:21 po podne EST) za GRAIL-A 31. prosinca i 14:05. PST (17.05. EST) 1. siječnja za GRAIL-B, rekao je David Lehman, voditelj projekta GRAIL u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon (JPL) u Pasadeni, Kalifornija.
"Opeklina GRAIL trajat će 40 minuta, a GRAIL-B trajati 38 minuta. Sat vremena nakon paljenja znat ćemo rezultate i objaviti se ”, objasnio je Lehman.
Pokretači se moraju aktivirati na vrijeme i tijekom cijelog trajanja kako bi sonde postigle orbitu. Manevri kočenja unaprijed se programiraju i obavljaju u potpunosti automatski.
Tijekom sljedećih nekoliko tjedana nadmorska visina svemirske letjelice postepeno će se spuštati na 34 milje (55 kilometara) u skoro polarnu, gotovo kružnu orbitu s orbitalnim razdobljem od dva sata. Znanstvena faza tada će započeti u ožujku 2012.
"Do sada je bilo više od 100 misija na Mjesec, a stotine kilograma stene su vraćene. Ali još uvijek postoji puno toga što ne znamo o Mjesecu čak ni nakon slijetanja Apolona u Mjesec ", objasnio je Zuber.
"Ne znamo zašto se bliža strana Mjeseca razlikuje od one daleke strane. Zapravo o Marsu znamo više nego Mjesec. "
GRAIL-ova faza prikupljanja znanosti trajat će 82 dana. Dvije svemirske letjelice odašiljat će radio signale koji će precizno mjeriti udaljenost između njih do nekoliko mikrona, manja od širine ljudske dlake.
Kako orbitiraju u tandemu, gravitacija Mjeseca će se mijenjati - povećavati se i smanjivati zbog utjecaja obje vidljive karakteristike površine, poput planina i kratera, i nepoznatih koncentracija masa skrivenih ispod površine Mjeseca. To će dovesti do promjene relativne brzine i udaljenosti između sondi.
Rezultirajući podaci prevest će se u kartu visoke razlučivosti Mjesečevog gravitacijskog polja i također će omogućiti određivanje unutarnjeg sastava Mjeseca.
Misija GRAIL-a može se produžiti za dodatnih 6 mjeseci ako sonde pokrenute solarnom energijom prežive energije koje iscrpljuju i potencijalno smrtonosne pomrčine Mjeseca, do kojih bi došlo u lipnju 2012. godine.
Inženjeri bi znatno spustili orbitu na nadmorsku visinu od jedva 15 do 20 milja iznad površine kako bi stekli još daljnji uvid u lunarnu unutrašnjost.
Sonde za blizance opremljene su i s četiri kamere svaka - po imenu MoonKAM - koje će srednjoškolci koristiti za fotografiranje odabranih ciljeva učenika.
Projekt MoonKAM vodi dr. Sally Ride, prva američka astronautkinja, kao način motiviranja djece za učenje matematike i znanosti.
JPL upravlja misijom GRAIL za NASA.
Budite u toku za ažuriranja Space Magazina usred svečanosti Nove godine.
Pročitajte daljnje značajke o GRAIL-u Kena Kremera ovdje:
Upozorenje učenika: Natječaj za imenovanje GRAIL - Rok za eseje 11. studenog
Galerija GRAIL Lunar Blastoff
GRAIL Twins Awesome Launch Videos - putovanje u središte Mjeseca
NASA lansira Twin Lunar sonde za otkrivanje jezgre mjeseca
GRAIL predstavljen za Mjesečev znanstveni put - lansiranje resetirano na 10. rujna
Posljednja raketa Delta II kreće u izvanredno putovanje u središte Mjeseca 8. rujna
NASA-in lunarni kartografski dvojac kapsuliran i spreman za rujan 8 Liftoff
GRAIL Lunarni blizanci sparivali su se s raketom Delta na Launch Pad
GRAIL Blizanci spremni za NASA-ino ekspediciju na Mjesec: Foto galerija
