Ljetopis Taku na ledjanskom polju Anonea u južnoj Aljasi masivan je i mlak, plakat dijete za zamrznuta mjesta koja su se držala protiv klimatskih promjena. Kao najveći od 20 glavnih ledenjaka u regiji i jedan od najdebelijih ledenjaka na svijetu (mjere 4,860 stopa, odnosno od površine do poda 1480 metara), Taku je demonstrativno dobio na masi i širio se dalje u obližnju rijeku Taku gotovo pola stoljeća, dok su se svi njegovi susjedni ledenjaci smanjivali. Čini se da su ti dani slave gotovi.
U novom paru satelitskih fotografija koje je podijelio NASA-in Zemaljski opservatorij, polagani pad Tacu Glacier napokon je postao očit. Snimljene u kolovozu 2014. i kolovozu 2018., fotografije pokazuju ledene platforme na kojima se ledenjak susreće s rijekom koja se povlači, prvi put od kada su znanstvenici počeli proučavati Taku, 1946. godine.
Iako je smanjenje za sada podmuklo, rezultati su ipak šokantni. Prema glaciologu Mauri Pelto koji je tri desetljeća proučavao Iceauvo ledeno polje, predviđeno je da Taku nastavi napredovati do kraja stoljeća. Ne samo da su ovi znakovi povlačenja stigli oko 80 godina prije planiranog roka, rekao je Pelto, već su i oni ugušili simboličan bljesak nade u utrci za razumijevanjem klimatskih promjena. Od 250 planinskih (ili "alpskih") ledenjaka koje je Pelto proučavao širom svijeta, Taku je bio jedini koji se nije očito počeo povlačiti.
"Ovo je velika stvar za mene jer sam imao ovaj jedan ledenjak na kojem bih se mogao zadržati", rekao je Pelto, profesor na Nicholsovom koledžu u Massachusettsu, za NASA. "Ali ne više. Zbog toga su rezultat klimatskih promjena: 250 i alpski glečeri: 0."
Pelto je otkrio povlačenje Taku Glaciera kao dio nove studije objavljene 14. listopada u časopisu Remote Sensing. Koristeći satelitske podatke, Pelto je pogledao područje ledenjaka poznato kao prolazna snježna linija, odnosno mjesto na kojem nestaje snijeg i počinje ledeni lednički led. Ako ledenjak izgubi više mase od topljenja nego što je dobiveno nakupljanjem snijega tijekom određene godine, njegova snježna linija prelazi na veće visine. Relativni položaj ove linije može pomoći istraživačima u izračunavanju promjena mase ledenjaka iz godine u godinu.
Povijesni zapisi pokazuju da je između 1946. i 1988. Taku Glacier masovno napredovao i napredovao (tj. Da raste) za oko stopala godišnje. Nakon toga napredovanje je počelo usporavati i led je počeo pomalo tanjati. Od 2013. do 2018. godine napredovanje je potpuno prestalo - tada se u 2018. godini ledenjak konačno počeo povlačiti. Te godine Pelto je promatrao najveći masovni gubitak i najveću liniju snijega u povijesti Taku ledenjaka. Te su se promjene poklopile s najtoplijim srpnjem zabilježenim u Juneauu, napisao je Pelto.
Iako je čak i ledenjak debeo poput Takua bio prijelaz na kraju iz razdoblja napredovanja u neko povlačenje, ti prijelazi uglavnom rezultiraju desetljećima stabilnosti gdje se rub ledenjaka uopće ne pomiče. Čini se da je u međuvremenu Takuov rast od rasta do propadanja trajao samo nekoliko godina.
"To što se tranzicija može odvijati tako brzo pokazuje da klima nadmašuje prirodni ciklus napretka i povlačenja kroz koji bi glečer normalno prolazio", rekao je Pelto.
