Tamno crveno područje otkriveno na patuljastom planetu Haumea čini se da je bogatije mineralima i organskim spojevima od okolne ledene površine. Male, ali trajne razlike govore o tome da je tamna mrlja nešto crvena na vidljivoj svjetlosti i nešto plavija na infracrvenim valnim duljinama.
To bi mjesto moglo biti od nedavnog utjecaja, tako da znanstvenici nisu sigurni dolaze li materijali iz Haumea ili glave. Patuljasti planet smatra se stjenovitim tijelom prekrivenim ledom.
"Naša prva mjerenja Haumea pokazala su nam da na površini ima mjesta", rekao je dr. Pedro Lacerda sa sveučilišta Queen's u Belfastu. "Dva maksimuma svjetline i dva minima svjetlosne krivulje nisu potpuno jednaki, što bi se očekivalo od jednolike površine. To ukazuje na prisustvo tamne mrlje na inače svijetloj površini. Ali Haumeaova svjetlosna krivulja rekla nam je više i tek kada smo dobili infracrvene podatke, mogli smo početi razumijevati što bi moglo biti mjesto. "
Moguće interpretacije promjena krivulje svjetlosti su da je mrlja bogatija mineralima i organskim spojevima ili da sadrži veći udio kristalnog leda.
[/naslov]
Haumea kruži oko Sunca izvan Neptuna, u području poznatom kao Kuiperov pojas. To je četvrti najveći poznati Kuiperov objekt (KBO) nakon Erisa, Plutona i Makemakea. Ove velike KBO-e, zajedno s asteroidima glavnog pojasa Ceres, poznate su kao patuljasti planeti. Jedna od najneobičnijih karakteristika Haumea je njegova vrlo brza rotacija, s jednim danom u trajanju od samo 3,9 zemaljskih sati. Nijedan drugi veliki objekt Sunčevog sustava ne okreće se tako brzo kao Haumea. Brzi spin deformira Haumea u izduženi elipsoid, 2.000 km na 1.600 km na 1.000 km, čiji oblik uravnotežuje gravitacijska i rotacijska ubrzanja. Vjeruje se da je Haumea podstakla snažnim udarom prije više od milijardu godina.
Zbog rotacije i izduženog oblika, Haumea periodično svijetli i zatamnjuje se jer odražava više i manje sunčeve svjetlosti. Opseg ove varijacije govori nam o tome koliko je Haumea izdužena, a vrijeme između svakog posvjetljivanja i zatamnjenja mjeri se razdoblje rotacije. Precizan Haumea oblik i razdoblje centrifuge podrazumijeva da je gustoća 2,5 puta veća od vode. Kako znamo iz spektroskopskih opažanja da je Haumea prekrivena vodenim ledom, ova velika gustoća podrazumijeva da Haumea mora imati stjenovitu unutrašnjost, za razliku od svoje svijetle ledene površine.
Nova promatranja ovog mjesta planirana su za početak 2010. godine korištenjem ESO Very Large Telescope. "Sada ćemo dobiti detaljnu spektroskopiju mjesta kako bismo nadamo identificirali njegov kemijski sastav i riješili zagonetku njegovog podrijetla", rekao je Lacerda.
Izvor: Europlanet
