Mars je jedina poznata planeta u svemiru koju naseljavaju isključivo roboti. Tu je InSight, snažni robo-stetoskop koji sluša za otkucaje Crvene planete; tu su Odiseja i banda, kadar droida koji iz planete pregledavaju planet. A onda, penjenje usamljenog kratera stotina milja daleko od svojih drugova, tu je Curiosity, posljednji preživjeli rover na Marsu.
Otprilike veličine SUV-a i sposobnog da putuje 100 metara na sat, Curiosity istražuje jamu starog 3,5 milijarde godina nazvanu Gale Crater otkako je tamo sletio 2012. godine. Znati, Curiosity se penje na planinu, poznatu kao Mount Sharp ili Aeolis Mons, u središtu kratera. U tmurnoj i prekrasnoj fotografiji, snimljenoj na dan 2573. marsovskog dana misije Curiosity (1. studenog), rover je pokazao ogromnu prazninu ovog stjenovitog područja.
Na novoj slici, objavljenoj na NASA-inoj web stranici misije Mars, krhotina natopljena krhotinama vijugala je prema strani planine, dok se u pozadini nalazi ogroman greben maglovitih stijena. Taj je greben zapravo rub Gale Cratera, ograđujući rover otprilike 50 milja (80 kilometara) u svakom smjeru.
Fotografija je snimljena s leđa Curiosityja, pokazujući mračan horizont koji rover ostavlja za sobom dok počinje svoj usporeni uspon s baze Mount Sharp. To je usamljen prizor, budemo sigurni, ali Curiosity stalno traži nove prijatelje; jedan od glavnih roverovih ciljeva je pronalaženje dokaza da bi Mars mogao (ili jednom prije) podržati život mikroba.
Rover još nije naišao na nijedne domorodne Marsovce, ali pronašao je obilje dokaza o prošloj vodi i tragovima elemenata poput vodika, kisika, fosfora i ugljika - a sve se to smatra „gradivnim blokovima“ života. Nadamo se da će kora taloga koja obložiti Mount Sharp otkriti više tragova o tome kako i kada je drevna voda nekoć tekla kroz krater. U međuvremenu je pravo mjesto za zaustavljanje i uživanje u krajoliku. Kao što vidite, nema toga.
