Je li se Zemlja formirala s vodom zaključanom u njenim stijenama, koja se potom postupno isticala tijekom milijuna godina? Ili je povremeni kometa koji utječe na opskrbu Zemlje? Ptolomejev pokus na Rosetti možda tek otkriva?
Zemlji je bila potrebna opskrba vodom za svoj ocean, a kometi su velika nebeska ledena brijega - smrznuti rezervoari vode koji kruže oko Sunca.
Je li utjecaj niza kometa, tisućama milijuna godina, na Zemlju osigurao opskrbu vodom? Pronalaženje teških znanstvenih dokaza iznenađujuće je teško.
Ptolomej može samo pružiti informacije da bi razumio izvor vode na Zemlji. To je minijaturna laboratorija dizajnirana za analizu preciznih vrsta atoma koji čine poznate molekule poput vode.
Atomi mogu biti u nešto drugačijim vrstama, poznati kao izotopi. Svaki se izotop ponaša gotovo identično u kemijskom smislu, ali ima nešto drugačiju težinu zbog dodatnih neutrona u svojim jezgrama.
Ian Wright glavni je istražitelj Ptolomeja, instrumenta u Rosettinoj Philaeevoj zemlji. Analizirajući s Ptolomejem mješavinu izotopa pronađenih u kometi 67P / Churyumov-Gerasimenko, nada se da će reći je li voda komete slična onoj koja se nalazi u Zemljinim oceanima. Nedavni rezultati zemaljskog promatranja drugog kometa, zvanog LINEAR, pokazali su da su oni vjerojatno isti.
Ako je to istina, onda su znanstvenici riješili još jednu zagonetku. Međutim, ako komete nisu odgovorne za Zemljine oceane, planetarni znanstvenici i geofizičari će morati potražiti drugdje.
Na primjer, odgovor bi mogao biti bliži kući, kroz procese povezane sa vulkanizmom. Također, otkriveno je da meteoriti (komadići asteroida ili komete koji padaju na Zemlju) sadrže vodu, ali ona se veže za minerale i ništa slično količini koja se nalazi u kometama.
Međutim, budući da se Zemlja formirala od stijena sličnih asteroidima, izvedivo je da se na taj način moglo opskrbiti dovoljno vode.
Ako komete nisu opskrbljivale Zemljine oceane, onda to implicira nešto nevjerojatno u vezi s samim kometima. Ako Ptolomej ustanovi da su načinjeni od izrazito različitih izotopa, to znači da se oni uopće nisu stvorili u našem Sunčevom sustavu. Umjesto toga, mogli bi biti međuzvjezdani veslači zarobljeni od Sunčeve gravitacije.
Rosetta, Philae i Ptolemej ili će riješiti jednu znanstvenu misteriju ili će otvoriti još jedan novi.
Izvorni izvor: ESA News Release
