ESA-in svemirski brod SMART-1 završio je svoju produktivnu misiju 3. rujna 2006. godine kada se srušio na mjesečevo tlo u Mjesečevom jezeru izvrsnosti. Udarac se dogodio na bliskoj strani Mjeseca, u punom pogledu na zemaljske i svemirske teleskope; čak su i amateri uhvatili maleni bljesak u svojim teleskopima dok su svemirske letjelice otpadale i izrezale mali krater. Nadamo se da će ovaj završni čin znanosti istraživačima dati uvid u minerale koji se nalaze ispod mjesečeve površine, a koji su ukratko iskopani od udara.
Rano jutros, mali bljesak osvijetlio je površinu Mjeseca dok je svemirska letjelica SMART-1 Europske svemirske agencije utjecala na mjesečevo tlo, u regiji 'Jezero izvrsnosti'. Planirani utjecaj zaključio je uspješnu misiju koja je, osim ispitivanja inovativne svemirske tehnologije, već godinu i pol vodila temeljito znanstveno istraživanje Mjeseca.
Znanstvenici, inženjeri i svemirske operacije SMART-1 bili su svjedoci konačnih trenutaka života svemirske letjelice u noći između subote, 2. i 3. rujna, u ESA-inom Europskom svemirskom operativnom centru (ESOC), u Darmstadtu, u Njemačkoj. Potvrda utjecaja stigla je do ESOC-a u 07:42:22 CEST (05:42:22 UT), kada je ESA zemaljska stanica Nova Norcia u Australiji odjednom izgubila radio vezu sa svemirskim brodom. SMART-1 je završio svoje putovanje jezerom izvrsnosti, u točki na 34,4 ° južne širine i 46,2 ° zapadne dužine.
SMART-1 utjecaj dogodio se na obližnjoj strani Mjeseca, u tamnom području tik blizu terminatora (linija koja dijeli dnevnu stranu od noćne strane), pod kutom “paše” između 5 i 10 stupnjeva i brzinom od oko 2 kilometra u sekundi. Vrijeme i lokacija udara planirali su pogodovati promatranju događaja utjecaja iz teleskopa na Zemlju, a to je postignuto nizom manevara i korekcija u orbiti tijekom ljeta 2006., Posljednji je načinjen 1. rujna.
Profesionalni i amaterski zemaljski promatrači širom svijeta - od Južne Afrike do Kanarskih ostrva, Južne Amerike, kontinentalnog dijela Sjedinjenih Država, Havaja i mnogih drugih lokacija - gledali su prije i tijekom malog udara SMART-1, nadajući se da će uočiti onesviještene udarne bljeskalice i za dobivanje informacija o dinamici udara i o mjesečevoj površini koju je iskopao svemirski brod. Kvaliteta podataka i slika prikupljenih iz zemaljskih opservatorija - danak kraju misije SMART-1 i mogući dodatni doprinos lunarnoj znanosti - procjenjivat će se u narednim danima.
Zadnjih 16 mjeseci, pa sve do konačne orbite, SMART-1 je proučavao Mjesec, prikupljajući podatke o morfologiji i mineraloškom sastavu površine u vidljivoj, infracrvenoj i rendgenskoj svjetlosti.
"Nasljeđe ostavljeno ogromnim bogatstvom podataka SMART-1, koje treba analizirati u mjesecima i godinama koje predstoje, dragocjen je doprinos lunarnoj znanosti u vrijeme kada istraživanje Mjeseca ponovo dobiva svjetski interes", rekao je Bernard Foing, znanstvenik ESA SMART-1. "Mjerenja SMART-1 dovode u pitanje teorije o Mjesečevom nasilničkom podrijetlu i evoluciji", dodao je. Mjesec se možda stvorio od udara asteroida veličine Marsa na Zemlju prije 4500 milijuna godina. "SMART-1 je mapirao velike i male udarne kratere, proučavao vulkanske i tektonske procese koji su oblikovali Mjesec, otkrio misteriozne stupove i istražio mjesta za buduća istraživanja", zaključio je Foing.
"ESA-ina odluka o produljenju znanstvene misije SMART-1 za daljnju godinu (prvotno je planirano da traje samo šest mjeseci oko Mjeseca) omogućila je znanstvenicima instrumente da široko koriste brojne inovativne načine promatranja na Mjesecu", dodao je Gerhard Schwehm , ESA-in SMART-1 Mission Manager. Uz obična nadirna promatranja (gledajući dolje na 'vertikalnu' liniju za Mjesečeve mjesečine), uključila su ciljana promatranja, usmjeravanje na licu mjesta i promatranja 'push-metle' (tehnika SMART-1 koja se koristi za dobivanje slika u boji). "Ovo je bio naporan posao za planere misije, ali arhiva podataka o mjesečevim mjesecima koje sada gradimo je zaista impresivna."
„SMART-1 je bio ogroman uspjeh također s tehnološkog stajališta“, rekao je Giuseppe Racca, voditelj ESA SMART-1 projekta. Glavni cilj misije bio je prvi put testirati ionski motor (solarni električni pogon) u svemiru za međuplanetarno putovanje i snimiti svemirsku letjelicu u orbitu oko drugog nebeskog tijela, u kombinaciji s gravitacijskim manevarima.
SMART-1 je također testirao buduće svemirske komunikacijske tehnike za svemirske brodove, tehnike postizanja autonomne navigacije svemirskim brodovima i minijaturizirane znanstvene instrumente koji su se prvi put koristili oko Mjeseca. "Izuzetno je zadovoljstvo vidjeti koliko je misija postigla svoje tehnološke ciljeve i istovremeno učinila sjajnu lunarnu znanost", zaključila je Racca.
"Rukovanje SMART-1 bio je izuzetno složen, ali koristan zadatak", rekao je Octavio Camino-Ramos, rukovoditelj operacija svemirske letjelice SMART SMART-1. "Duga spiralna putanja oko Zemlje za testiranje solarnog električnog pogona (prilaz niskom potisku), duga izloženost zračenju, jaka uznemirenost gravitacijskih polja sustava Zemlje i Mjeseca, a zatim dosezanje lunarne orbite optimizirane za Znanstvena istraživanja omogućila su nam stjecanje dragocjene stručnosti u navigacijskim tehnikama za potisni pogon niskog potiska i inovativne koncepte rada: telemetrijsku distribuciju i uzbunjivanje putem interneta, te visok stupanj automatizacije zemaljskih operacija - izvanredan pokazatelj budućnosti ", objasnio je ,
"Za ESA-in znanstveni program, SMART-1 predstavlja veliki uspjeh i vrlo dobar povrat ulaganja, s tehnološkog i znanstvenog stajališta", rekao je profesor Southwood, ESA-in direktor znanosti. „Čini se da upravo sada svi na svijetu planiraju ići na Mjesec. Buduće znanstvene misije uvelike će imati koristi od tehnološkog i operativnog iskustva stečenog zahvaljujući ovoj maloj svemirskoj letjelici, dok skup znanstvenih podataka koje je prikupio SMART-1 već pomaže u ažuriranju naše trenutne slike Mjeseca. "
SMART-1, (Mala misija za napredna istraživanja i tehnologije) je prva europska misija na Mjesec. Letio je 27. rujna 2003. na brodu rakete Ariane 5, iz CSG-a, europskog svemirskog luke u Kourou u Francuskoj Gvajani, a na odredište je stigao u studenom 2004. nakon duge spiralne putanje oko Zemlje.
U ovoj fazi, svemirska letjelica uspješno je prvi put u svemiru testirala niz naprednih tehnologija koje je nosila na brodu. Tehnološki demonstracijski dio misije proglašen je uspješno završenim kad je SMART-1 stigao na Mjesec i sredinom studenog 2004. godine zarobio ga je Mjesečevo gravitacijsko polje.
SMART-1 započeo je znanstvena promatranja Mjeseca u ožujku 2005. godine, trčeći po eliptičnoj polarnoj orbiti koja se kretala od 500 do 3000 kilometara iznad površine Mjeseca. Instrumenti na brodu uključivali su minijaturisanu kameru za obradu slika (AMIE), rentgenski teleskop (D-CIXS) za identifikaciju ključnih kemijskih elemenata u mjesečevoj površini, infracrveni spektrometar (SIR) za grafikon Mjesečevih minerala i X-zraka solarni monitor (XSM) za dopunu D-CIXS mjerenja i proučavanje solarne varijabilnosti.
SMART-1 bio je mali bespilotni satelit težak 366 kilograma i grubo se uklapao u kocku promjera svega 1 metar, isključujući njegove solarne ploče od 14 metara. Proizvela ga je Švedska svemirska korporacija, Solna (Švedska), vodeći konzorcij s više od 20 europskih industrijskih timova.
Izvorni izvor: ESA News Release
