Da je za astronaute postojao čest letak program, Jerry Ross bio bi član zlatnog statusa. Jedan je od samo tri astronauta koji su služili u cjelokupnom programu svemirskog broda. Ross je napisao novu knjigu o svom životu i karijeri astronauta, "Spacewalker: Moje putovanje u svemir i vjera kao NASA-in rekordni sto letjeti." Ovo je prvi put da je ispričao svoju priču, razmišljajući o nasljeđu programa Shuttlea, njegovim usponima i padovima te budućnosti letjelice svemirskim letom.
Ross je razgovarao sa Space Magazine o svojim iskustvima i svojoj novoj knjizi. (Saznajte kako možete osvojiti primjerak knjige ovdje.)
Space Magazine: Zbog čega ste se odlučili napisati knjigu o svojim iskustvima?
Jerry Ross: Željela sam podijeliti svoja iskustva o tome što je izgledalo odijevati se na svemirsku šetnju i također pomoći ljudima da shvate što znači biti astronaut, da smo mi obični ljudi koji većinu vremena rade redovno i samo dobivaju letjeti u svemiru s vremena na vrijeme. Pored toga, htio sam se malo zabaviti, upotrijebiti neke smiješne priče koje sam mnogo puta ispričao svojim prijateljima kad smo bili kod rta čekajući lansiranje, i puno puta bi ljudi govorili: "to su sjajne priče, ti trebalo bi napisati knjigu. ’Nakon što je sve više ljudi govorilo da sam to počeo shvaćati malo ozbiljnije.
Uz to sam ga napisao za svoje unuke koji su bili dovoljno mladi dok sam još letio u svemiru da se ne sjećam puno, a u stvari, najmlađi se rodio nakon što sam završio svoje letenje. Ali vjerojatno najvažniji razlog je taj što sam tijekom svoje astronautske karijere napomenuo da su, dok sam razgovarao s mladim učenicima o njihovim životima i o onome što mogu učiniti sa svojim talentima i sposobnostima koje su date Bogu, da trebaju sanjati veliko, naporno učiti i naporno rade na postizanju svojih ciljeva i ne odustaju previše lako. Tijekom mnogih mojih razgovora tijekom godina u školi, koristio sam svoju karijeru kao način da im napomenem da, imat ćete nekih problema, vaš život neće ići ravno. Morat ćete naporno učiti i naporno raditi, ali ne morate biti učenici ravno. I nemojte se previše lako odreći svojih ciljeva. Ja sam jedan od najsretnijih koji je mogao rano u životu shvatiti što želim raditi. Uspjela sam postaviti te ciljeve i bila sam u stanju postići ih, a ono što se dogodilo u mom životu bilo je puno bolje nego što sam mogla i sanjati!
UT: Očito ste vrlo posvećeni NASA-i. Kakav je osjećaj imati evidenciju o svemirskim letima i biti dio agencije koja je tako ikoničan dio Amerike?
JR: Zapisi su nusprodukt onoga što sam prije rekao; naporno radeći i ne odustajući. Ja sam i bio sam vrlo posvećen onome što je naša zemlja radila u svemiru, ali pomalo sam frustriran što sada ne radimo više. Zapisi su iskreno nešto što bih volio da sam gurnuo mnogo više. Nadao bih se da sam letio još mnogo puta i izveo više svemirskih prolaza. Iskreno, razočaran sam što moji rekordi nisu propali i što se ti rekordi i dalje ne ruše.
Ako se ne nastavljamo gurati naprijed u svemiru i radimo stvari rutinskije i agresivnije, tada kao država mi nismo uspjeli biti lideri svijeta kakvi bismo trebali biti u smislu vodstva čovječanstva dalje u svemir, učeći više o Svemiru i o nama samima, a potencijalno ćemo jednog dana moći živjeti i na drugim planetima. Iako su zapisi dobri - i nekako je lijepo to staviti u svoj životopis da držiš svjetski rekord - nisam nešto na što visim, i kao što rekoh, nadam se da ćemo se vratiti u puno agresivnije program koji će gurnuti više ljudi u sve prostor brže i dalje.
UT: Imate li omiljenu misiju ili omiljeni trenutak koji njegujete iz svih svojih svemirskih letova?
JR: To je pitanje kao i pitati majku koje joj se od sedmero djece najviše sviđa! Svaki moj let bio je jedinstven i drugačiji. Svi su bili jako zabavni uz sjajne posade i sjajne misije. Kad bih morao odabrati jedan, vjerojatno bi to bio prvi let, samo zato što je bio moj prvi. Bila je to uzbudljiva misija, sjajna posada i moram krenuti na svoj prvi svemirski prolaz, koji je postavio temelje za još više svemirskih plovidba u budućnosti. U vrijeme kad sam ga pokrenuo već sam bio raspoređen u drugu misiju, tako da je to bio sjajan trenutak u mojoj karijeri, kada sam bio još prilično mlad, ali stvarno sam počeo osjećati uspjeh cijelog napornog rada.
UT: Što vam je bilo najneočekivanije ili iskustvo?
JR: Mislim da je najneočekivanija stvar - a o tome govorim u knjizi - je epifanija koju sam imao na svom četvrtom svemirskom putovanju u svojoj trećoj misiji svemirskog šatla kad sam se nalazio visoko iznad korisnog tereta na zadrže za noge na kraju robotske ruke. Ostatak posade koncentrirao se na rad s (astronautom) Jayem Aspom koji je obavljao neke poslove u zalihi s korisnim opterećenjem. Imao sam priliku zaviriti u duboki svemir. Bilo je noću i ugasio sam svjetla postavljena na kacigu i samo pogledao Svemir i neizbrojivi broj zvijezda vani. I odjednom me obuzeo ovaj smisao - to je bilo potpuno neočekivano, to nije nešto o čemu razmišljam ili razmišljam - ali bio je osjećaj da radim ono što je Bog namjeravao da radim, biti u svemiru u svemirskom odijelu, radeći na popravljanju satelita i sastavljanju stvari u svemiru. Kakvo uvjerenje da ste odabrali pravi put i da radite upravo ono što ste trebali učiniti!
Za inženjera uopće biti osjećaja, a posebno takav osjećaj putovanja 5 kilometara u sekundi iznad Zemlje prilično je nevjerojatan.
UT: Jako sam uživao u komadima sa bočne trake u knjizi koje su napisali ljudi važni u vašem životu - vaš prijatelj Jim, vaša supruga i djeca. Kako ste se odlučili za to uključiti i jeste li imali problema uvjeriti ih da su dio knjige?
JR: Knjiga je krenula s Johnom Norbergom, mojim ko-piscem, silazeći i radivši niz intervjua sa mnom, kao i s članovima moje obitelji i mojim najboljim prijateljem Jimom Gentlemanom i jednom od dvije moje sestre u Indiani. U početku je John pisao više knjige nego što je na kraju i bio. Bio je to puno više suradničkog napora nego što sam očekivao. Ali te bočne trake ili uvidi drugih bila je potpuno njegova ideja i ona koju sam u potpunosti zakačio kad smo počeli pisati. Mislim da je to sjajan uvid u ostatak obitelji i kako smo djelovali kao obitelj. Već sam više puta imao ovaj komentar od ljudi koji su ovi dodatni uvidi bili posebno ugodni.
UT: Vaša kći Amy također radi u NASA-i i pomogla je u stvaranju boljih rukavica za kretanje kroz svemir. Koliko je zahvalno to što je ona bila dio NASA-e?
JR: Mislim da je bilo koji roditelj zadovoljan ako se neko od njihove djece odluči slijediti njihovim stopama. Valjda to nekako potvrđuje da je ono što je roditelj radio nešto što su cijenili i smatrali zanimljivim i uzbudljivim. Amy je bila izložena tome i nikada je ni na jedan ni na drugi način nije ohrabren da bude dio NASA-e ili ne, pa je bilo vrlo zadovoljstvo vidjeti kako to radi. Bilo mi je jednako drago što je moja supruga Karen ušla u svemirski program radeći za United Space Alliance kao jednog od pružatelja usluga podrške, a kao što ste pročitali u knjizi, ona je pomogla u opskrbi hranom za šatl i stanicu.
Možda će vas zanimati i podatak da je Amy bila intervjuirana za program astronauta u siječnju. Za ovaj postupak odabira imalo je oko 6.000 ljudi koji su se prijavili, a oni su ga smanjili na oko 400 koje su smatrali najkvalificiranijima, a sa tih 400 su ih doveli 120, a ona je to napravila.
Oni će dalje smanjiti broj na oko 50 koji će biti dovedeni u drugi krug dodatnih intervjua i pregleda, uglavnom nekih prilično teških medicinskih ispitivanja, a nakon toga će sredinom godine odabrati otprilike 10 , Stoga smo izuzetno uzbuđeni zbog nje i držanje prstiju prekriženih.
UT: Detaljno pišete o dvije nesreće šatla. Koliko su bila teška ona dva razdoblja - i osobno i svima u uredu astronauta?
JR: Bio je to ogroman gubitak. Ured astronauta je relativno mali. U vrijeme tih gubitaka, bili smo u susjedstvu oko 100 ljudi, a vi prilično dobro upoznajete ljude. Da su tvoji prijatelji radili ono u čemu smo svi uživali i vidjeli ih da se izgube, a zatim da to nauče vjerovatno, da smo bili pametniji ili marljiviji, mi smo kao agencija mogli spriječiti te nesreće. To je vrlo bolno.
Prolazite kroz mnoštvo duša u potrazi, posebno nakon nesreće Challenger kada smo još bili vrlo rani u programu shuttlea da bismo na taj način izgubili vozilo i prijatelje. Moja obitelj je bila još uvijek prilično mlada i zbog toga se uistinu bavite nekim dušama tražeći da li trebate to nastaviti raditi i ugroziti svoj život, a samim tim i svoju obitelj. Poprilično smo razgovarali o obitelji i srećom svi smo se složili da bi bilo iznevjeriti naše prijatelje ako se odlučimo izvući i ići raditi nešto drugo.
UT: Spomenuli ste to ranije i u knjizi ne odvajate riječi o razočaranju smjerom kojim NASA ide. Jesu li se vaše misli promijenile oko SLS-a?
JR: Ne, još uvijek mislim da agencija luta po šumi. Većina smjera koje dobivamo od Kongresa je smjer koji je ponovno uspostavio SLS i gura Orion naprijed. Uprava stvarno gura aspekt komercijalnog prostora i još uvijek me nervira što dečki iz komercijalnog prostora možda ne mogu pate. Nervira me što NASA neće imati veću kontrolu i uvid u ono što se događa s vozilima, kako iz sigurnosne tako i iz operativne perspektive. Nervira me što se planiramo osloniti samo na njih i doći do niske orbite Zemlje, a u stvari, ako imaju nesreću s jednom od naših posada ili njihovom, to bi moglo pokrenuti parnicu, što bi moglo dovesti do njih u bankrot. Gdje bismo tada bili?
Dakle, postoji puno razloga zbog kojih ne mislim da je to pravi odgovor. Potpuno se slažem s komercijalnim prostorom ako žele trošiti vlastiti nikl i ići raditi stvari, to je u redu. Kao vladina agencija, mislim da bismo trebali pružiti svu pomoć i pomoć koju možemo, ali istovremeno ne mislim da bi trebali usmjeravati resurse NASA-inih programa da ih plate. A to upravo sada radimo.
Da nismo zaustavili program zviježđa, bili bismo u pripremi za pokretanje Oriona upravo sada. Dakle, ono što radimo je usporavanje napretka za naciju, a ono što će se dogoditi u vezi s komercijalnim prostorom uopće nije sigurno. Iskreno, ne vidim niti jedan poslovni model koji bi zadržao bilo koji od onih komercijalnih sustava koji rade bez velikog preuzimanja i uporabe NASA-e. I zato ne vidim logiku u onome što se događa.
UT: Očito vam je vaša vjera vrlo važna i sjećam se jednog retka koji ste napisali da je nemoguće vjerovati da je sve što ste vidjeli iz svemira stvoreno bez Boga. U nekim se krugovima čini da se to dvoje teško miješa ili je znanost ili religija. Ali očito nemate problema miješati to dvoje u svom životu.
JR: Apsolutno. Nisam imao problema s tim ni na koji način. Mislim da problemi dolaze kada ljudi pokušavaju čitati previše doslovno odlomke iz Biblije, a ne samo da bi prihvatili Boga na vjeru. Stoga nekako mislim da ljudi pokušavaju ograničiti Boga čitajući točan odlomak u Bibliji, u određenoj vrsti Biblije, kada bi se zapravo odlomak čitao sasvim drugačije, ovisno o tome koju vrstu Biblije čitate.
UT: Postoji li još nešto za što smatrate da je važno da ljudi znaju o vašoj knjizi ili vašim iskustvima općenito?
JR: Nadam se da će ljudi pročitati knjigu i uživati u njoj, broj jedan! Drugo, nadam se da će oni bolje razumjeti što je potrebno da se svemirski let dogodi. Ali vjerojatno je najvažnije da se nadam da bi to moglo pomoći mladim odraslima i školskoj djeci koja su zainteresirana za znanost i inženjerstvo. No glavni je naglasak knjige postavljanje ciljeva za sebe, naporno učite, naporno radite i ne odustajte previše lako.
UT: Jerry, bilo mi je čast razgovarati s tobom! Hvala vam puno.
JR: Uživao sam, hvala!
