Kako se program svemirskog shuttlea privodi kraju, NASA radi na isticanju povijesne prirode svakog događaja. Olujne oblake vijugale su oko svemirskog centra Kennedy (KSC) u ranim jutarnjim satima, gurajući vrijeme rolanja prema gore.
Vreme se također urotilo da odgodi polazak konačnog segmenta raketnog pojačala (SRB) iz pogona za obnovu skupštine (ARF). Nakon kratke ceremonije koja je uključivala direktora svemirskog centra Kennedy Robert Cabana i astronaute Chris Hadfield i Gregory C. Johnson objavljeno je da će konačni segment SRB-a čekati u ARF-u još nekoliko dana dok ne prođe vremenski sustav. Činilo se da taj trenutak ističe neke emocije koje trenutno osjećaju oni koji su radili na SRB-ovima.
"To je gorko slatko; znate da sam surađivao s ljudima ovdje posljednjih dvadeset godina ", rekao je David Beaman, voditelj Projekta raketnih potiskivača za višekratnu uporabu, Shuttle Office. "Uzbudljivo je znati da smo gotovo dovršili misiju, jer znamo da se pripremamo za posljednji let letom shuttlea."
Vanjski tenk putovao je od NASA-inog laboratorija Michoud smještenog u Louisiani do NASA-inog svemirskog centra Kennedy preko Meksičkog zaljeva. Put traje oko 5 dana i nekih 900 milja. Pegasus je stigao do skretanja u blizini ogromne zgrade sklopa vozila (VAB) dan ranije. Dan se shvatio kao odraz onih koji su radili na tome da tenkovi sigurno dođu u KSC.
"Danas je sentimentalan, gotovo nostalgičan, tko zna što donosi budućnost, ali barem je za program shuttlea ovo posljednje", izjavila je Alicia Mendoza, menadžer za vanjske tenkove i čvrste raketne rakete tvrtke KSC. "Uzbuđeni smo što imamo tenk, svima nam je strujao adrenalin, ali istodobno je i tužno jer je posljednji tenk."
Dok je konačna odluka hoće li ili neće biti treća misija dodana u dvije trenutno zakazane, svi znakovi upućivali su na to da će se ta misija dodati. Trenutno je ta misija označena kao STS-335 i bila bi spasilačka misija "Launch On Need" (LON) za posljednji planirani let svemirskog šatla Endeavour, STS-134. Ako i kada se dodeli ova misija, posada bi se sastojala od zapovjednika Chris Fergusona, pilota Douga Hurleya i specijalista za misiju Rexa Walheima i Sandre Magnus. Posada će se iz obuke kao spasilačke misije pretvoriti u misiju ponovne opskrbe za svemirsku stanicu.
Robert Cabana, direktor svemirskog centra Kennedy naglasio je važnost posla koji je obavljen kako SRB-ovima, tako i ET-ovima u posljednja tri desetljeća.
"Samo vam želim zahvaliti na vašem marljivom radu i zalaganju, hvala vam što trideset godina podržavate sve letjelice", rekao je Cabana, astronaut s četverostrukim šatlom, govoreći na ceremonijama u utorak. „Hvala vam što podržavate nevjerojatno vozilo koje je omogućilo sastavljanje svemirske stanice koja je u orbiti i postavilo je svemirski teleskop Hubble; koji je sve sonde stavio u svemir i učinio sve ono što ne bi bilo moguće bez svemirskog šatla. "
