Danas su dva astronoma amatera s Floride otkrila rijedak izboj rekurentne nove U Scorpii, koji je pokrenuo satelitska promatranja pomoću svemirskog teleskopa Hubble, Swift i Spitzer. Promatrači širom planeta sada će intenzivno promatrati ovaj nevjerojatan sustav sljedećih nekoliko mjeseci pokušavajući otkriti tajne bijelih patuljaka, interaktivnih binarnih datoteka, akretora i praroditelja supernove vrste Type IA.
Jedna od zapaženih stvari o ovom izbijanju jest to što ga je unaprijed predvidio dr. Bradley Schaefer, Državno sveučilište Louisiana, pa su promatrači Američke udruge promatrača zvijezda promjenjivih zvijezda (AAVSO) pažljivo pratili zvijezdu od prošlog veljače, čekajući da je otkriju prvi znakovi erupcije. Jutros su promatrači AAVSO-a, Barbara Harris i Shawn Dvorak poslali obavijesti o provaliju, poslavši astronomima da se vrate kako bi dobili „cilj opažanja o prilikama“ od satelita i neprekidnog pokrivanja sa zemaljskih opservatorija. Vrijeme je kritični element, jer je poznato da U Sco postiže maksimalnu svjetlost i opet počne bledeti u jednom danu.
Poznato je samo deset rekurentnih novih (RNe). Ovo, zajedno s činjenicom da se erupcije mogu pojaviti samo jednom svakih 10-100 godina, astronomi promatraju ovu rijetku pojavu izuzetno zanimljivo. Ponavljajuće se nove su bliske binarne zvijezde gdje se materija izvire iz sekundarne zvijezde na površinu primarnog bijelog patuljka. Na kraju se ovaj materijal nakuplja dovoljno za zapaljivanje termonuklearne eksplozije koja čini novu erupciju. „Klasična novae“ su sustavi u kojima se dogodila samo jedna takva erupcija u zabilježenoj povijesti. Uistinu mogu imati ponavljajuće erupcije, ali mogu se dogoditi na hiljade ili milijune godina odvojeno. RNe imaju razdoblja recidiva od 10-100 godina.
Razlika se smatra masom bijelog patuljka. Bijeli patuljak mora biti blizu granice Chandrasekhar, 1,4 puta veće od Sunca. Ta veća masa stvara veću površinsku gravitaciju, što omogućava relativno maloj količini materije da dosegne točku paljenja radi termonuklearnog odletanja. Smatra se da su bijeli patuljci u RNe oko 1,2 puta solarni ili veći. Stopa prikupljanja mase na bijelog patuljka također mora biti relativno visoka. Ovo je jedini način da se za bijelo patuljak u tako kratkom vremenu sakupi dovoljno materijala u odnosu na klasične nove.
Ponavljajuće se nove su od posebnog interesa za znanstvenike jer mogu predstavljati fazu u evoluciji bliskih binarnih sustava na njihovom putu da postanu supernove vrste IA. Kako se masa povećava na bijelom patulju, oni eventualno mogu doseći vršku, granica Chandrasekhar. Jednom kada bijeli patuljak premaši ovu masu, srušit će se u supernovu tipa IA.
Problem ove teorije je masa koja se u bijedi puše s bijelog patuljka. Ako se tijekom erupcije izbaci više mase nego što je nakupljeno tijekom prethodnog intervala između erupcija, bijeli patuljak neće dobiti masu i neće se srušiti u supernove tipa IA. Stoga znanstvenici s nestrpljenjem žele dobiti sve podatke o tim erupcijama kako bi utvrdili što se događa s bijelim patuljcem, masom koja se izbacuje i brzinu nakupljanja.
Promatranja od astronoma amatera traži AAVSO. Podaci iz teleskopa u dvorištu kombinirat će se s podacima planinskih opservatorija i svemirskih teleskopa kako bi se otkrilo tajne ovih rijetkih sustava. Karte traženja AAVSO-a s usporednim nizovima zvijezda dostupne su na: http://www.aavso.org/observing/charts/vsp/index.html?pickname=U%20Sco
