Rendgenski opservatorij Chandra detaljnije je pogledao galaksiju Centaur A, a nove su slike detaljno otkrile učinke udarnog vala koji eksplodira kroz galaksiju. Snažni mlazovi plazme koji potiču iz supermasivne crne rupe u jezgri galaktike stvaraju udarni val, a novo promatranje omogućilo je astronomima da dramatično revidiraju svoju sliku o tome kako mlazovi utječu na galaksije u kojima žive.
Tim predvođen dr. Judith Croston sa Sveučilišta u Hertfordshireu i dr. Ralphom Kraftom iz Harvard-Smithsonijskog centra za astrofiziku upotrijebio je Chandra vrlo duboka opažanja rendgenskih zraka kako bi dobili novi pregled mlaznica u Centaurus A. Mlaznici naduvavaju velike mjehuriće napunjene energetskim česticama, provodeći udarni val kroz zvijezde i plin okolne galaksije. Analizirajući detaljno rentgensku emisiju proizvedenu tamo gdje se nadzvučno širi mjehurić sudara s okolnom galaksijom, tim je uspio po prvi put pokazati da se čestice ubrzavaju do vrlo velike energije na prednjem dijelu udarca, uzrokujući da proizvode intenzivne X-zračenje i gama-zračenje. Vrlo visokoenergetsko gama-zračenje nedavno je prvi put otkrilo Centaur A od strane drugog tima istraživača koji su koristili teleskop High Energy Stereoscopic System (HESS) u Namibiji.
"Iako očekujemo da su galaksije s tim udarnim valovima uobičajene u Svemiru, Centaur A je jedini dovoljno blizak da se detaljno proučava", rekao je Croston. "Shvatajući utjecaj koji mlaz ima na galaksiju, njezin plin i zvijezde, možemo se nadati da ćemo razumjeti koliko su važni udarni valovi za životne cikluse drugih, udaljenijih galaksija."
Centaur A (NGC 5128) jedan je od naših najbližih galaktičkih susjeda, a nalazi se u južnom zviježđu Centaura. Supermasivna crna rupa izvor je jake radio i rendgenske emisije. Vidljivo na slici dolje (kliknite ovdje za uvećanu sliku iz Chandra) kombinirana slika iz Chandra i teleskopa Atacama Pathfinder Experiment (APEX) u Čileu je prsten od prašine koji okružuje ogromnu galaksiju, a brzi radio-mlazni uređaji se izbacuju iz centra galaksije.
Snažni mlazovi nalaze se u samo malom dijelu galaksije, ali su najčešći u najvećim galaksijama, za koje se smatra da imaju najveće crne rupe. Smatra se da se mlazovi proizvode u blizini središnje supermasivne crne rupe, a putuju blizu brzine svjetlosti na udaljenosti do stotine tisuća svjetlosnih godina. Nedavni napredak u razumijevanju načina na koji se galaksije razvijaju sugerira da ovi mlazni motori, nazvani radio lobovi, mogu igrati važnu ulogu u životnom ciklusu najvećih galaksija u svemiru.
Energetske čestice iz radio galaksija mogu nas također izravno primiti kao kozmičke zrake koje udaraju u Zemljinu atmosferu. Smatra se da centaur A proizvodi mnoge kozmičke zrake najviše energije, koje stižu na Zemlju. Tim vjeruje da su njihovi rezultati važni za razumijevanje načina nastajanja takvih visokoenergetskih čestica u galaksijama, kao i za razumijevanje načina na koji se razvijaju masivne galaksije.
Rezultati ovog istraživanja bit će objavljeni u nadolazećem broju Mjesečnih obavijesti Kraljevskog astronomskog društva i predstavljeni su na Europskom tjednu astronomije i svemirskih znanosti u Velikoj Britaniji.
Izvor: RAS
