Ova galaksija jako liči na našu galaksiju Mliječni put. Već je nekoliko godina tiho, puštajući se lagano na tankom plinu u intergalaktičkom prostoru.
Ovo je spiralna galaksija UGC 2885. Ona je oko 2,5 puta veća od naše galaksije i udaljena je oko 230 svjetlosnih godina u sazviježđu Persej. Nadimak galaksije je "Rubinova galaksija" nakon američke astronomkinje Vere Rubin. (Ovo je još jedna posthumna čast za Rubina: LSST (Veliki sinoptički istraživački teleskop) upravo je preimenovan u njenu čast. Sada je Observatorij Vera C. Rubin.)
To nije samo proces formiranja zvijezda koji je u ovoj galaksiji spor. UGC 2885 se ne hrani nijednim manjim susjednim galaksijama, pa njegova središnja crna rupa gladuje od padajućeg plina. To je nešto poput zvjezdane zajednice umirovljenika.
Ali najzanimljivija stvar ove ogromne galaksije je to kako je postala tako velika.
"Toliko je velik da možete napraviti diskovnu galaksiju bez da pogodite bilo što drugo u svemiru."
Benne Holwerda, Univ. Lousville, Kentucky.
Benne Holwerda sa Sveučilišta Louisville u Kentuckyju promatrao je ovu galaksiju NASA-inim svemirskim teleskopom. Holwerda je nadimak galaksije Rubinova galaksija. Njegov rad slijedi i inspiriran je Rubinovim radom koji je bio usmjeren na mjerenje rotacije galaksija i određivanje njihovih masa. To je zauzvrat davalo dokaz za postojanje tamne materije.
„Moje je istraživanje velikim dijelom inspirisano radom Vere Rubin 1980. godine na veličini ove galaksije“, rekao je Holwerda. „Smatramo to prigodnom slikom. Ovaj cilj koji je u našem zapažanju citirao dr. Rubin bio je uvelike dio našeg izvornog Hubbleovog prijedloga. "
Nova Hubbleova slika Rubinove galaksije dio je rezultata koje je Holwerda predstavila na Godišnjem sastanku Američkog astronomskog društva. Holwerdino istraživanje usmjereno je na ogromnu veličinu galaksije.
"Kako je postalo toliko veliko je nešto što još ne znamo", kaže Holwerda u priopćenju za javnost. "Toliko je velik da možete napraviti diskovnu galaksiju bez da pogodite bilo što drugo u svemiru."
UGC 2885 je prilično izoliran u prostoru, a ta bi izolacija mogla dati trag njegovom neskromnom obliku. Galaksije se često pogrešno događaju zbog interakcija s drugim galaksijama. No UGC 2885 je sam u svom susjedstvu i zadržao je svoj netaknuti spiralni oblik. Struktura ruku i diska gotovo je savršena, a na njemu nema nijednog plimnog repa kojim su izložene poremećene galaksije.
Galaksija je također zabranjena spirala, iako astronomi isprva nisu mogli vidjeti traku. To je neobično, jer astronomi smatraju da je poluga u zabranjenim spiralama uzrokovana gravitacijskim interakcijama sa susjednim galaksijama i satelitskim galaksijama, od kojih nijedna ne postoji u blizini UGC 2885.
Da bi porastao ovako velik, morao je ili konzumirati manje, okolne galaksije, ili je morao polako akumulirati intergalaktički plin tijekom dugog vremenskog razdoblja. Bez obzira na to, trebalo je svoje vrijeme da raste ovo veliko. "Izgleda da se to događa i polako raste", rekao je Holwerda.
Holwerda i ostali astronomi iz tima istražuju halo galaksije i broje globularne zvijezde u njemu. Ako u halu pronađu preveliki broj globularnih grozdova, to je dokaz da su preko milijardi godina manje galaksije pale u Rubinovu galaksiju, ostavljajući ove klastere u halou.
Budući teleskopi moći će jasnije vidjeti galaksiju i pronaći tragove njezina rasta. James Webb će se lansirati uskoro (!!!) i uvidjet će se u infracrvenu mrežu s izrazitom osjetljivošću. Također će moći ispitati populaciju globularnih klastera. NASA-in WFIRST (široko infracrveni anketni teleskop) odradit će još bolji posao zaviriti u halo i proučavati globularne nakupine.
"Infracrvena sposobnost oba svemirskog teleskopa omogućila bi nam nesmetan prikaz temeljnih zvjezdanih populacija", rekao je Holwerda.
Više:
- Priopćenje: NASA-ina Hubble istraživanja ogromna galaksija
- NASA: Otkrića - Značajke | Praćenje rasta galaksija
- Wikipedia: Formiranje i evolucija galaksije
