ESA je objavio nove slike Marsovog Mjeseca Phobosa, snimljene tijekom leta Mars Expressa 7. ožujka 2010., prikazujući stjenoviti mjesec u izvrsnim detaljima i također u 3-D. Mars Express orbitira Crvenom planetom u izrazito eliptičnoj, polarnoj orbiti koja ga približava Phobosu svakih pet mjeseci, a to je jedina svemirska letjelica koja se trenutno nalazi u orbiti oko Marsa čija orbita doseže dovoljno daleko od planete da pruža pogled izbliza Fobos. Kao i naš Mjesec, i Fobos uvijek pokazuje istu stranu planeta, tako da je samo letenjem izvan orbite moguće promatrati daleku stranu Mjeseca. Mars Express izveo je takve letjelice 7., 10. i 13. ožujka. Izvadite svoje 3-D naočale za sjajan pregled Phobosa, ispod.
Phobos je nepravilno tijelo dimenzija nekih 27 × 22 × 19 km. Raspravlja se o njegovom podrijetlu. Čini se da dijeli mnoge površinske karakteristike s klasom asteroida 'ugljičnog C-tipa', što sugerira da je Mars mogao zarobiti. Međutim, teško je objasniti ili mehanizam hvatanja ili naknadnu evoluciju orbite u ekvatorijalnu ravninu Marsa. Alternativna hipoteza je da se formirala oko Marsa i da je stoga ostatak planetarnog formacijskog razdoblja.
Rusija će 2011. poslati misiju pod nazivom Phobos-Grunt (što znači Phobos tla) da sleti na Phobos, a eksperiment će prikupiti uzorak tla i vratiti ga na Zemlju na analizu.
Phobos-Grunt će sa sobom nositi i LIFE eksperiment Planetarnog društva koji će testirati održivost mikroorganizama u uvjetima dubokog svemira. Eksperiment je studija hipoteze o panspermiji koja tvrdi da su mikroorganizmi putovali između planeta zaklonjenih duboko u svemirskim stijenama.
Iz sigurnosnih razloga operativnog slijetanja i slijetanja, predložena mjesta slijetanja odabrana su s druge strane Phobosa unutar područja 5 ° S-5 ° N, 230-235 ° E. No nove HRSC slike koje pokazuju blizinu slijetanja uz bolje osvjetljenje od Sunca od prethodnih slika, koje će korisnim pogledima i informacijama ponuditi planere misija.
Mars Express nastavit će se susretati s Phobosom do kraja ožujka, kada će mjesec nestati izvan dosega. Tijekom preostalih flybys kamera visoke razlučivosti i drugih instrumenata nastavit će prikupljati podatke.
Izvor: ESA
