Iz priopćenja za JPL:
Astronomi aktivno love klasu supermasivne crne rupe u svemiru zvane blazars zahvaljujući podacima prikupljenim od NASA-inog infracrvenog istraživača širokog polja (WISE). Misija je otkrila više od 200 blazara i ima potencijal pronaći još tisuće.
Blazari su među najenergičnijim objektima u svemiru. Sastoje se od supermasivnih crnih rupa koje se aktivno "hrane" ili povlače materiju na jezgrama džinovskih galaksija. Kako se tvar vuče prema supermasičnoj rupi, dio energije oslobađa se u obliku mlazeva koji putuju gotovo brzinom svjetlosti. Blazare su jedinstvene jer su njihovi mlazovi usmjereni direktno prema nama.
"Blazari su izuzetno rijetki jer nije previše često da se mlaz supermasivne crne rupe usmjeri prema Zemlji", rekao je Francesco Massaro iz Kavli instituta za astrofiziku i kozmologiju čestica u blizini Palo Alta, Kalifornija, i glavni istraživač ovog istraživanja, objavljeno u nizu radova u Astrofizičkom časopisu. "Došli smo do lude ideje da pomoću WISE-ovih infracrvenih opažanja, koja su obično povezana s fenomenima manje energije, primjećuju visokoenergetske blicere i to je funkcioniralo bolje nego što smo se nadali."
Nalazi će u konačnici pomoći istraživačima da razumiju ekstremnu fiziku koja se krije iza superbrzih mlazeva i evoluciju supermasivnih crnih rupa u ranom svemiru.
WISE je 2010. pregledao cijelo nebesko nebo infracrvenom svjetlošću, kreirajući katalog od stotine milijuna objekata svih vrsta. Njegova prva skupina podataka objavljena je većoj astronomskoj zajednici u travnju 2011., a podaci o cjelokupnom nebu objavljeni su prošlog mjeseca.
Massaro i njegov tim upotrijebili su prvu skupinu podataka koja je pokrivala više od polovice neba kako bi testirali svoju ideju da WISE može prepoznati blazare. Astronomi često koriste infracrvene podatke da traže slabe toplotne potpise hladnijih objekata. Blazari nisu cool; one vrele i blistaju s najsnažnijom vrstom svjetlosti, zvanom gama zrake. Međutim, oni također daju određeni infracrveni potpis kada se čestice u njihovim mlazovima ubrzavaju do skoro brzine svjetlosti.
Jedan od razloga zbog kojeg tim želi pronaći nove blazare jest pomoć u identificiranju tajanstvenih mjesta na nebu koje zasipaju visokoenergetskim gama zrakama, za koje se mnogi sumnjaju da su blazari. NASA-ova misija Fermi identificirala je stotine ovih mjesta, ali potrebni su i drugi teleskopi da bi se suzio na izvor gama zraka.
Prolazeći kroz rani katalog WISE, astronomi su tražili infracrveni potpis blazara na lokacijama više od 300 izvora gama zraka koji ostaju misteriozni. Istraživači su mogli pokazati da je nešto više od polovice izvora najvjerojatnije blazarima.
"Ovo je značajan korak prema otkrivanju misterije mnogih svijetlih izvora gama zraka koji su i dalje nepoznatog podrijetla", rekao je Raffaele D'Abrusco, koautor radova iz Harvard Smithsonian Centra za astrofiziku u Cambridgeu, Massachusetts. "Infracrveni vid WISE zapravo nam pomaže razumjeti što se događa na nebu gama zraka."
Tim je također koristio WISE slike za identifikaciju više od 50 dodatnih blazar kandidata i promatrao više od 1000 ranije otkrivenih blazara. Prema Massaro-u, nova tehnika ako se primijeni izravno na WISE-ov katalog punog neba, može otkriti tisuće više.
"Nismo imali pojma kada smo gradili WISE da bi se ispostavilo da će donijeti eksplozivnu kopu zlata", rekao je Peter Eisenhardt, znanstvenik projekta WISE u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija, koji nije povezan s novim studijama. "To je ljepota sveobuhvatnog istraživanja. Možete istražiti prirodu gotovo bilo kojeg fenomena u svemiru. "
