Znanstvenici smatraju da organske molekule imaju presudnu ulogu u pokretanju života kakav znamo na Zemlji. Nova promatranja diska koji formira planetu oko zvijezde na 220 svjetlosnih godina od Zemlje otkrivaju po prvi put da te molekule postoje drugdje u Svemiru.
Astronomi s Carnegie instituta otkrili su prisutnost organskih molekula u prašnjavom disku koji okružuje HR 4796A, osam milijuna godina staru zvijezdu u zviježđu Centaur. Pomoću Hubbleovog bliskog infracrvenog spektrometra analizirali su svjetlost s diska i otkrili da njegova crvena boja nastaje zbog velikih molekula organskog ugljika nazvanih tolin. Analiza je isključila druge uzroke crvenog svjetla, poput željezovog oksida.
"Donedavno je bilo teško znati što čini prašinu na disku iz raspršene svjetlosti, pa pronalazak tolina na ovaj način predstavlja veliki skok u našem razumijevanju,"? rekao je John Debes iz Odjela za zemaljski magnetizam Instituta Carnegie, jedan od autora studije.
Baš kao i u našem ranom Sunčevom sustavu, disk prašine je u procesu formiranja planeta. Sudar malih tijela poput asteroida i kometa stvara prašinu u disku, a organske molekule prisutne na tim objektima tada bi se mogle raspršiti na bilo koji planet koji kruži oko zvijezde. Ovo otkriće jasno daje do znanja da je moguće da organske molekule postoje u ranim fazama formiranja planeta, što će otvoriti put za mogući razvoj života kasnije.
Smatra se da su organske molekule ključne za razvoj bioloških organizama jer se sastoje od ugljika, koji je građevni blok života na Zemlji. Otkrivanje ovih molekula drugdje u Svemiru ne znači da život tamo već postoji - ili čak da će to i biti u budućnosti -, ali povećava mukotrpne izglede za život izvan našeg Sunčevog sustava.
Studija je objavljena u struji Pisma astrofizičkog časopisa John Debes i Alycia Weinberger iz Carnegie Institucije, Odjel za zemaljski magnetizam s Glennom Schneider sa Sveučilišta u Arizoni.
Izvor: Priopćenje zavoda Carnegie Institute
