Majčinstvo brodova za komercijalne svemirske letove Virgin Galactic nedavno je dovršilo svoj treći uspješan testni let, i to brže i dalje od bilo kojeg prethodnog leta. "Ovo je zaista izvanredno zrakoplovno vozilo", rekao je pilot pilot Peter Siebold, "i iako može izgledati jedinstveno s tla, nije čudno letjeti na bilo koji način i u stvari je veliko pilotsko iskustvo. Sada je stratosfera granica jer ćemo kontinuirano testirati Evu (WK2) sljedećih nekoliko mjeseci, do njezinog stropa iznad 50 000 ft. "
Videozapis WK2 i leta dostupni su u nastavku.
U letu su bila i 7 drugih testova koja su uspješno završena, uključujući i ponovno pokretanje motora leta, procjenu asimetrije potiska motora i kontinuirano širenje operativne omotnice WK2 i procjenu radnih svojstava WK2.
Osim lansiranja SS2, WK2 također ima niz znanstvenih aplikacija za korisni teret i trening, uključujući potencijal lansiranja bespilotne rakete koja može staviti satelit u nisku zemaljsku orbitu.
"Ovo je nevjerojatan zrakoplov, uistinu je", rekao je Burt Rutan, osnivač Scaled Composits-a, koji je izgradio WK2. „Danas je pokazala svoj potencijal. Imamo nekoliko manjih stvari na kojima moramo raditi, ali općenito će svoj posao raditi vrlo dobro. "
„Uistinu je uspio besprijekorno“, rekao je Wil Whitehorn, predsjednik Virgin Galactic-a. "Očekivali biste puno više propusta u bilo kojem normalnom eksperimentalnom programu. Izgleda da su momci Scaleda shvatili kako je prvi put. "
WK2 je najveća svjetska zrakoplovna kompozitna letjelica, a mnogi njeni sastavni dijelovi izgrađeni su korištenjem kompozitnih materijala po prvi put. Sa širinom od 140 ft, krilo je najduža ikada proizvedena zrakoplovna kompozitna strukturna komponenta.
Cjelovito karbonsko vozilo omogućava bolju potrošnju goriva. Konfiguracija dvostrukog trupa i središnjeg korisnog prostora omogućuje jednostavan pristup WK2 i svemirskom brodu za putnike i posadu; Dizajn takođe pomaže operativnoj učinkovitosti i promjenama vremena. WK2 će moći podržati do četiri dnevna svemirska leta, u stanju je obavljati i dnevne i noćne operacije.
Izvori: Virgin Galactic, FlightGlobal
