Što se događa kad neka galaksija padne s pogrešnom masom? Nepravilna galaksija NGC 1427A spektakularan je primjer rezultirajuće zvjezdane tutnjave. Pod gravitacijskim zahvatom velike bande galaksija, zvane Fornaxovom grozdom, mala plavkasta galaksija strmoglavljuje se u skupinu brzinom od 600 kilometara u sekundi ili gotovo 400 milja u sekundi.
NGC 1427A, koji se nalazi oko 62 milijuna svjetlosnih godina udaljen od Zemlje u smjeru zviježđa Fornax, prikazuje brojne vruće, plave zvijezde na ovoj tek objavljenoj slici dobivenoj svemirskim teleskopom Hubble. Te plave zvijezde nastale su vrlo nedavno, što pokazuje da se formiranje zvijezda intenzivno događa u cijeloj galaksiji.
Klasteri galaksija, poput klastera Fornax, sadrže stotine ili čak tisuće pojedinih galaksija. Unutar klastera Fornax nalazi se znatna količina plina između galaksija. Kad se plin unutar NGC 1427A sudari s Fornax-ovim plinom, komprimira se do te mjere da se počinje urušavati pod vlastitom gravitacijom. To dovodi do stvaranja bezbroja novih zvijezda viđenih diljem NGC 1427A, koji daju galaksiji opći oblik strelice koji izgleda kao da usmjerava u smjeru gibanja velike brzine galaksije. Sile plime obližnjih galaksija u klasteru također mogu igrati ulogu u pokretanju formiranja zvijezda u tako masivnim razmjerima.
NGC 1427A neće opstati dugo kao prepoznatljiva galaksija koja prolazi kroz klaster. U narednih milijardu godina bit će potpuno poremećeno, prolijevajući svoje zvijezde i preostali plin u intergalaktički prostor unutar Fornaxovog klastera.
Gornje lijevo od NGC 1427A je pozadinska galaksija koja slučajno leži blizu Hubbleove vidne linije, ali je udaljena oko 25 puta. Za razliku od nepravilno oblikovanog NGC 1427A, pozadinska galaksija je veličanstvena spirala, pomalo slična našem vlastitom Mliječnom putu. Zvijezde se formiraju u njegovim simetričnim spiralnim krakovima u obliku osovine, koji se mogu pratiti u svijetlom jezgru galaksije. Ovom galaksijom, međutim, manje dominiraju vrlo mlade zvijezde od NGC 1427A, što joj daje ukupno žutu boju. Na još većoj udaljenosti pozadinske galaksije raznih oblika i boja raspršene su po Hubble slici.
Napredna kamera za ankete Hubble-ovog svemirskog teleskopa upotrijebljena je za dobivanje slika NGC 1427A u vidljivom (zelenom), crvenom i infracrvenom filtru u siječnju 2003. Ove je slike Hubble Heritage tim kombinirao kako bi stvorio ovdje prikazanu boju. Astronomi koriste te podatke kako bi istražili obrasce formiranja zvijezda u cijelom objektu kako bi potvrdili predviđanje postojanja odnosa između dob zvijezda i njihovih položaja unutar galaksije. Ovo će im pomoći da shvate kako je gravitacijski utjecaj klastera utjecao na unutarnji rad ove galaksije i kako je ta galaksija reagirala na prolazak kroz okruženje klastera.
Poremećaj objekata poput NGC 1427A, pa čak i veće galaksije poput naše vlastite Mliječne staze, sastavni je dio formiranja i evolucije galaksijskih klastera. Smatra se da su takvi događaji bili vrlo česti tijekom rane evolucije svemira, ali brzina uništavanja galaksija u sadašnjem se vremenu smanjuje. Tako predstojeće uništenje NGC 1427A pruža pogled na rano i mnogo kaotičnije vrijeme u našem svemiru.
Izvorni izvor: Hubble News Release
