Sljedećeg će ljeta deseci tisuća obožavatelja sporta ući u Japan kako bi prisustvovali olimpijskim igrama - ali, uz pomoć pribora iz svojih matičnih zemalja, turisti će možda nositi smrtonosne patogene na japansko tlo.
Kako bi ublažio rizik od potencijalnih epidemija, Japan je u rujnu uveo virus ebole i četiri druga smrtonosna patogena kako bi pripremio dijagnostičke testove, prema vijestima.
Uzročnici bolesti predstavljaju najopasnije viruse ikad dopuštene ulasku u Japan, navodi se u izvješću Naturea. Svi oni s ocjenom "biosigurnosna razina-4" (BSL-4) virusi se moraju čuvati u posebnom skladištu gdje istraživači slijede stroge sigurnosne protokole. Jedina japanska ustanova koja udovoljava tim zahtjevima - Nacionalni institut za zarazne bolesti japanskog ministarstva zdravlja - je u Musashimurayami, oko 19 kilometara (30 kilometara) zapadno od Tokija ...
Osim ebole, objekt sadrži još četiri srodna virusa: viruse Marburg i Lassa i viruse koji uzrokuju južnoameričku hemoragijsku groznicu i krimsko-kongojsku hemoragijsku groznicu, navodi se u izvješću Nature. Uzorci uživo koristit će se za validaciju dijagnostičkih testova koji određuju je li osoba s jednim od virusa i dalje zarazna. Test procjenjuje da li osoba stvara antitijela za borbu protiv virusa, što bi sugeriralo da se nalazi u oporavku, rekao je Masayuki Saijo, direktor odjela za NIID, odgovoran za viruse hemoragične groznice.
Laboratorij BSL-4 zahtijeva da istraživači nose odijela sa cijelim tijelom, zrakom, pod pritiskom; pred ulazak promijenite odjeću; tuš nakon izlaska; i dekontaminirati sve materijale prije izlaska, u skladu sa Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti. Sam laboratorij mora biti smješten u zasebnoj zgradi ili izolirano krilo unutar većeg objekta mora biti opremljeno namjenskim sustavima za dovod ispušnih zraka, vakuumskim vodovima, kao i sustavima za dekontaminaciju.
Laboratorij NIID jedan je od rijetkih postrojenja za BSL-4 u Aziji, dok Sjedinjene Države i Europa imaju desetak takvih laboratorija u radu ili u izgradnji, navodi Nature. "Ovo je prijelomno vrijeme, značajni događaj" za NIID, rekao je Saijo u najavi za 27. septembar, a prenosi The Japan Times.
"Dostigli smo dobru razinu razumijevanja stvari. To je veliki korak ka zaštiti" od potencijalnih prijetnji od virusa dok se zemlja priprema za dobrodošlicu gledateljima sportskog događaja iz cijelog svijeta, Takumi Nemoto, zdravlje , ministar rada i blagostanja Japana, izjavio je za Kyodo News.
Međutim, stanovnici Japana koji žive u blizini objekta ozbiljno su zabrinuti.
NIID je najavila namjeru uvoza virusa u studenom na javnoj raspravi, na kojoj su lokalni stanovnici prosvjedovali protiv plana, prenosi The Japan Times. "Glupost je za vladu da nam kaže da prihvaćamo plan zbog Olimpijade", rekao je agenciji Asahi Shimbun predstavnik udruge stanovnika Raizuka, koja živi u blizini skladišta NIID-ove podružnice Murayama. "Zabrinuti smo i ne možemo to prihvatiti."
Iako je postrojenje za NIID sagrađeno za obradu BSL-4 patogena još 1981. godine, otpor lokalnog stanovništva sprečavao je institut da donosi viruse na licu mjesta, prenosi Nature. U 2015. godini, ministarstvo zdravstva i gradonačelnik Musashimurayama konačno su očistili laboratorij koji djeluje kao BSL-4, što je potencijalno odgovor na epidemiju ebole u zapadnoj Africi, navodi se u ranijem izvješću Nature.
No do ove godine nisu uvoženi BSL-4 patogeni. Do sada su japanski istraživači morali podnijeti zahtjev za pristup laboratorijima BSL-4 u inozemstvu, za kojima je velika potražnja, rekao je za Nature virolog Ayato Takada sa Sveučilišta Hokkaido u Sapporou. Stručnjaci su za Nature rekli da uvoz virusa treba omogućiti istraživačima da se pripreme za moguće epidemije tijekom Olimpijade ili poslije, te proučavati povezane bolesti koje nose životinje.
"Izvješće o zarazi virusom ebole tijekom Olimpijade moglo bi imati pogubne posljedice ako hitne reakcije ne bi bile profesionalne", izjavila je za Nature mikrobiolog Elke Mühlberger sa sveučilišta u Bostonu.
Drugi znanstvenici smatraju kako bi globalno širenje laboratorija BSL-4 moglo čovječanstvo izložiti većem riziku od napada bioterrora.
Čuvanje opasnih virusa, čak i u visoko sigurnom laboratoriju, povećava rizik od slučajnog ili namjernog izlaska, rekao je za prirodu Richard Ebright, molekularni biolog i specijalist za biološku sigurnost na Sveučilištu Rutgers u Piscatawayu, New Jersey. Japan bi se mogao pripremiti za potencijalni olimpijski napad bez prethodnog uvoza dotičnih patogena, ustvrdio je, a on bi mogao biti jedan od nekoliko vlada "koji skladište smrtonosne agente kako bi odvratili bioakcije od sličnih opremljenih protivnika".
