Postoji jedna stvar koja bi mogla značiti kraj misije Zore: ako nestane hidrazin goriva za manevarski sustav potisnika. Učinkovito produžuju misiju dok se šire na znanost koja Dawn može učiniti.
U međuvremenu, Dawnove kamere mogu snimiti zadivljujuće nove slike, poput one iznad Occator kratera na Ceresu i njegovih intrigantnih, tajanstvenih i svijetlih krajeva.
"Ova slika otkriva čudo kako se uzdižu iznad ovog fascinantnog, jedinstvenog svijeta koji je Dawn prvi istražio", rekao je Marc Rayman, Dawnov glavni inženjer i direktor misije u Laboratoriji za mlazni pogon.
Dawn je započeo svoj put do šeste znanstvene orbite ranije ovog mjeseca, povećavši svoju orbitalnu visinu na 7,500 kilometara (7.200 kilometara) od Ceres. Za prethodne promjene u svojoj orbiti, Dawn je trebao napraviti nekoliko promjena smjera, dok se spirala više ili niže. Ali Dawn-ovi uvijek genijalni inženjeri smislili su način kako svemirski brod može stići do ove sljedeće orbite, dok ionski motor gura u istom smjeru u kojem Dawn već kreće. Koristi manje hidrazina i ksenona za gorivo od normalnih spiralnih manevara.
Prije toga, Dawnovi su inženjeri učinili nečeg čudnog, kao što su smislili kako upravljati svemirskim brodom sa samo dva reakcijska točka (kad su obično potrebna najmanje tri), u kratkom roku razvili su nove staze za hitne slučajeve i nastavljaju smišljati načine očuvanja hidrazina. Ranije u misiji analizirali su više od 50 različitih opcija kako bi otkrili kako smanjiti potrošnju goriva za nevjerojatnih 65 posto.
Krater okcipatora, sa središnjom svijetlom regijom i ostalim reflektirajućim područjima, pruža dokaz nedavne geološke aktivnosti. Najnovije istraživanje sugerira da se sjajni materijal u ovom krateru sastoji od soli zaostale nakon što je sjajna tekućina iscurila odozdo, smrznula se i zatim sublimirala, što znači da se iz leda pretvorila u paru.
Učinak koji je formirao krater prije milijun godina otkopao je materijal koji je ispunio prostor izvan kratera i možda je potaknuo nanošenje slane tekućine.
Još jedna nova slika znanstvenika zore u njemačkom zrakoplovnom centru u Berlinu pokazuje kako će boje patuljastog planeta izgledati ljudskom oku. Boja je izračunata na temelju načina na koji Ceres odražava različite valne duljine svjetlosti.
Znanstvenici zore kažu da je jedan cilj Daunove šeste znanstvene orbite usavršavanje prethodno prikupljenih mjerenja. Gama zračenja i neutronski spektrometar svemirske letjelice koji su istraživali sastav Ceresine površine obilježit će zračenje iz kozmičkih zraka koje nisu povezane sa Ceresom. To će znanstvenicima omogućiti da oduzmu „buku“ od mjerenja Ceres, čineći informacije preciznijima.
Svemirski brod je prikupio desetine tisuća slika i drugih informacija iz Ceres od dolaska u orbitu 6. ožujka 2015. Nakon što je proveo više od osam mjeseci proučavajući Ceres na nadmorskoj visini od oko 240 milja (385 kilometara), bliže od Međunarodne svemirske stanice je na Zemlju, Dawn se u kolovozu uputila na višu vidikovcu. Potom je Dawn u listopadu podigao svoju orbitu na oko 920 kilometara nadmorske visine, vraćajući više slika i drugih vrijednih podataka o Ceresu.
Zahvaljujući domišljatosti Dawnovih inženjera, imat ćemo više vremena za proučavanje Ceres.
Izvor: JPL
