Prije tjedan dana napravio sam 45-minutno izlaganje južnom nebu na planeti Mars. No, pogledajte fotografiju i vidjet ćete da se događa nešto zanimljivo.
Staze preko dijagonale (gornja desna donja lijeva) su ravne, one u gornjoj trećini luka prema gore ili prema sjeveru, dok se one u donjoj trećini zakrive prema dolje ili na jug.
Pretpostavljam da znate što se ovdje događa. Mars leži na nebeskom ekvatoru, produžetku zemljinog ekvatora u nebo. Nebeski ekvator prati veliki krug oko nebeske sfere koliko ekvator u potpunosti okružuje Zemlju.
Na Zemlji su gradovi sjeverno od ekvatora smješteni na sjevernoj hemisferi, južno od ekvatora u južnoj hemisferi. Isto je i sa zvijezdama. Ovisno o njihovom smještaju s obzirom na nebeski ekvator, pripadaju sjevernoj ili južnoj polovici neba.
Zatim pogledajmo Zemljinu os i gdje su sve krajnje točke. Ako živite na sjevernoj hemisferi, znate da os usmjerava sjever prema Sjevernoj zvijezdi ili Polarisu. Dok se Zemlja vrti, Polaris se pojavljuje fiksno na sjeveru, dok sve zvijezde na sjevernoj polovici neba opisuju krug oko njega svaka 24 sata (jedan Zemljin zavrtanje). Što se zvijezda bliži Polarisu, to je kruži krug koji opisuje.
Isto tako, s južne polutke, sve južne zvijezde kruže oko zvijezde južnog pola, nejasna zvijezda po imenu Sigma u zviježđuOktant, vrsta navigacijskog instrumenta. Opet, kao što je slučaj s Polarisom, što je zvijezda bliža Sigmi Octantisu, to je manji njezin krug.
Ali što je sa zvijezdama na ili u blizini nebeskog ekvatora? Ti su dragulji maksimalna udaljenost od 90 stupnjeva od bilo koje polovine zvijezde, baš kao što je Zemljin ekvator 90 stupnjeva od sjevernog i južnog pola. "Gaze liniju" između obje polutke i čine krugove tako širokim da se ne pojavljuju kao lukovi - kao što to čine druge zvijezde na fotografiji - već kao ravne linije. I zato se na fotografiji zvijezde kreću u tri odvojena smjera.
Na toliko mnogo načina vidimo aspekte vlastitog planeta u zvijezdama iznad.
