Tamna energija je ona tajanstvena sila za koju se čini da ubrzava širenje Svemira. Ali pitanje je: je li uvijek istiskivanjem gurao Svemir ili je bio slabiji ili jači u prošlosti i hoće li jačati u budućnosti? Istraživači iz centra za astrofiziku Harvard-Smithsonian planiraju proučiti daleke nakupine vodika, kako bi jednom i za sva vremena došli do dna ovog pitanja.
Tamna energija prvi je put otkrivena prije gotovo deset godina, kada su astronomi primijetili da su udaljene supernove udaljene više nego što su računale. Čini se da tajanstvena sila ubrzava širenje Svemira iz svake točke u svemiru. Kako se prostor širi, čini se da se pojavljuje više tamne energije. I iako je količina tamne energije u bilo kojoj točki u svemiru malena, na nepreglednim prostorima svemira se zaista zbraja, čineći više od 70% svemira.
Ako se, međutim, tamna energija povećava, mogli biste zamisliti da ona s vremenom postaje toliko jaka da počinje razdvajati nakupine galaksija, a potom i same galaksije, pa čak i zvjezdani sustav. Možda bi čak postala toliko jaka da razdvaja atome, pa čak i samu tkaninu prostora. Astronomi nazivaju ovu teoriju „velikim razdvajanjem“. Ili je možda točno suprotno, a tamna energija će s vremenom postati zanemariva za širenje Univerzuma.
Kako bi vidjeli promijeni li se snaga tamne energije s vremenom, astronomi planiraju pažljivo nacrtati položaj oblaka neutralnog vodika, ubrzo nakon što su se formirali iz Velikog praska. Iako to sada nije moguće, buduće planirane opservatorije trebale bi biti u stanju pratiti ovaj materijal sve do vremena kada je Svemir bio star tek 200 milijuna godina.
U ranom Svemiru mala kolebanja gustoće energije i pritiska uzrokovala su oscilacije. Iako malene u početku, ove su pukotine uvećane širenjem Svemira tako da se danas protežu 500 milijuna svjetlosnih godina. Oblaci neutralnog vodika trebaju slijediti isti obrazac, tako da će astronomi znati da gledaju one prve, prvobitne oblake, a ne neke bliže.
I tako će astronomi moći pogledati unatrag i proučiti udaljenost do oblaka u svakoj epohi širenja našeg Svemira. Oni bi trebali moći pratiti koliko tamna energija utječe na prostor u svakom trenutku i shvatiti je li ta energija uvijek ostala konstantna ili se mijenja.
Njihovi odgovori oblikovat će naše razumijevanje evolucije Univerzuma i njegove budućnosti.
Izvorni izvor: CfA News Release
