Prije deset godina, 23. srpnja 1999., NASA-in Xandr opservatorij Chandra postavljen je u orbitu od strane letjelice Columbia. Puno nadilazeći svoj namjeravani petogodišnji životni vijek, Chandra je pokazao nenadmašnu sposobnost stvaranja rendgenskih slika visoke rezolucije i astronomima omogućio istraživanje fenomena raznolikih poput kometa, crnih rupa, tamne materije i tamne energije.
"Otkrića Chandre zaista su zapanjujuća i donijela su dramatične promjene u našem razumijevanju svemira i njegovih sastavnih dijelova", rekao je Martin Weisskopf, znanstvenik iz Chandra u NASA-inom centru za svemirske letjelice Marshall u Huntsvilleu, Ala.
Znanost koju je Chandra generirala - i sama i u kombinaciji s drugim teleskopima u svemiru i na zemlji - dovela je do širokog, transformativnog utjecaja na astrofiziku 21. stoljeća. Chandra je pružio najjače dokaze da tamna tvar mora postojati. Neovisno je potvrdio postojanje tamne energije i napravio spektakularne slike titanskih eksplozija nastalih materijom koja se vrtjela prema supermasivnim crnim rupama.
U znak obilježavanja 10. godišnjice Chandra, tijekom sljedeće tri mjeseca bit će objavljene tri nove verzije klasičnih Chandra slika. Ove slike, od kojih je prva objavljena danas, pružaju nove podatke i cjelovitiji prikaz objekata koje je Chandra promatrala u ranijim fazama svoje misije. Slika koja se objavljuje danas je spektakularnog ostatka supernove E0102-72.
"Program velikih opservatorija - čiji je Chandra glavni dio - pokazuje kako astronomima treba što više alata za rješavanje velikih pitanja", rekao je Ed Weiler, suradnik administratora NASA-ine Direkcije za naučnu misiju u sjedištu NASA-e u Washingtonu. Nasine druge "velike opservatorije" su svemirski teleskop Hubble, opservatorij Compton Gamma-Ray i svemirski teleskop Spitzer.
Sljedeća slika bit će objavljena u kolovozu kako bi istaknula obljetnicu kada se Chandra prvi put otvorila i prikupila svjetlo na svojim detektorima. Treća slika bit će objavljena tijekom simpozija „Chandra's First Decade of Discovery“ u Bostonu, koji počinje 22. rujna.
„Izuzetno sam ponosan na ogroman tim ljudi koji su toliko naporno radili da bi Chandra uspjela“, rekao je Harvey Tananbaum, direktor rendgenskog centra Chandra u Smithsonian Astrophysical Observatory u Cambridgeu, Massachusetts. NASA, industrija i akademija čine Chandra krunskim draguljem visokoenergetske astrofizike. "
Tananbaum i dobitnik Nobelove nagrade Riccardo Giacconi prvotno je predložio Chandra za NASA-u 1976. Za razliku od svemirskog teleskopa Hubble, Chandra je u izrazito eliptičnoj orbiti koja vodi gotovo trećinu puta do Mjeseca i nije dizajnirana za servisiranje nakon njega bio je raspoređen.
Rendgenski opservatorij Chandra nazvan je po velikom američkom astrofizičaru rođenom u Indiji Subrahmanyan Chandrasekhar, koji je gotovo 60 godina služio na fakultetu na Sveučilištu u Chicagu, osvojivši Nobelovu nagradu za fiziku 1983. za svoj rad na objašnjavanju strukture i evolucije zvijezda.
