Zvijezda će većinu svog života živjeti u fazi glavne sekvence. Prije no što zvijezda uđe u fazu glavnog slijeda, ona provodi neko vrijeme kao protostar - dječja zvijezda.
Zvijezde nastaju kada se ogromni oblaci hladnog molekularnog vodika i helija urušavaju pod međusobnom gravitacijom. Ovaj bi kolaps mogao biti izazvan sudarom galaksije ili udarnim valom obližnje supernove. Kako se oblak raspada, on se raspada na fragmente, od kojih će svaki s vremenom postati zvijezda neke veličine.
Kako se oblak steže, počinje se povećavati temperatura. To dolazi od pretvorbe gravitacijske energije u kinetičku energiju. Oblak se i dalje zagrijava, a očuvanje zamaha svih različitih čestica uzrokuje da se protostar vrti.
Raspad oblaka događa se najbrže u njegovom središtu, gdje je materijal na najvišoj gustoći i najtoplijoj temperaturi. Nažalost, ti su objekti zaokupljeni prašinom, i nemoguće ih je vidjeti sa opservatorija sa sjedišta na Zemlji. Međutim, mogu se vidjeti u infracrvenim teleskopima, koji mogu probiti veo prašine koji ih pokriva.
Kako se kolaps nastavlja, oko protostara se stvara plin, a bipolarni mlazovi eksplodiraju s vrha i dna zvijezde. Oni proizvode spektakularne udarne valove u oblacima.
Predmet se može smatrati protozonom sve dok materijal još uvijek pada prema unutra. Nakon otprilike 100.000 godina ili više, protostar prestaje rasti i disk materijala koji ga okružuje zračenjem je uništen. Tada postaje zvijezda T Taura i vidljiv je teleskopima sa Zemlje.
Na Space Magazine napisali smo mnoge članke o zvijezdama. Evo jednog članka o protostarima, a ovdje je drugi.
Želite više informacija o zvijezdama? Evo vijesti Hubblesitea o zvijezdama i više informacija o NASA-inom zamišljanju svemira.
Snimili smo nekoliko epizoda Astronomy Cast o zvijezdama. Evo dva koja bi vam mogla biti korisna: Epizoda 12: Odakle dolaze zvijezde beba i Epizoda 13: Kamo odlaze zvijezde kad umru?
