Najveća i najteža Cygnusova komercijalna teretna letjelica koju je Orbital ATK ikad sagradio, okuplja se u svemirskom centru Kennedy dok tempo pokretanja skuplja pare za kritičnu misiju „Povratak u let“ na svemirsku stanicu za NASA. Cygnus je na meti zbog pucanja s Floride početkom prosinca, a Orbital ATK ekipa "želi ponovno letjeti."
„Iznimno smo uzbuđeni zbog predstojeće [OA-4] teretne misije i povratka u let,“ rekao je Frank DeMauro, potpredsjednik Orbital ATK-a za programe ljudskih svemirskog zrakoplova u ekskluzivnom intervjuu za Space Magazine.
Posljednja glavna komponenta vozila, servisni modul, upravo je stigao u Kennedy radi završne montaže prije lansiranja.
"Imamo obvezu prema našem NASA-inom kupcu i, najvažnije, posadi u brodu Međunarodne svemirske stanice (ISS)."
Misija "Povratak u let", nazvana OA-4, ispunjava opredjeljenje Orbital ATK da "ispuni naše zahtjeve za teret prema NASA-i u skladu s ugovorom o komercijalnoj prodaji (CRS)" nakon katastrofalnog neuspjeha pokretanja kompanija Antares / Cygnus Orb-3 s ponovnom isporukom. misija na svemirske stanice trenutke nakon uzleta prije godinu dana s otoka Wallops u Virginiji 28. listopada 2014.
Kako bi se logistička svemirska letjelica Cygnus vratila u službu za NASA što je brže moguće, rakete koje su prebacile Orbital i brod će prvi put biti u orbitu raketom United Launch Alliance Atlas V - koja je sada predviđena za letenje 3. prosinca, 2015. iz kompleksa svemirskog lansiranja 41 u zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral na Floridi oko 18 sati. ET.
„Uvjereni smo u datum pokretanja 3. prosinca. I ULA je vrlo dobar na strani lansirnog vozila ", rekao mi je DeMauro.
"Tim je bio na putu da opet leti. Prošlo je dosta vremena."
Doista, ova poboljšana Cygnusova varijanta - koja prvi put leti u svojoj najduljoj konfiguraciji - zasuta je najtežim teretom koji se ikad uputio u svemirsku stanicu, zbog kombinacije mogućnosti podizanja malog ULA-ovog Atlas boostera i duljeg teretnog modula.
"Imamo puno tereta koji planiramo dovesti!" DeMauro je naglasio - "preko 3500 kilograma".
"Mi koristimo povećanu sposobnost dizanja Atlasa V. Tako da s poboljšanim Cygnusom možemo ići od 2700 kg [s Antaresom] do 3500 kg tereta [s Atlasom V]."
Ovaj prvi let dulje, poboljšane verzije svemirskog broda Cygnus donijet će više od 7.700 funti (3500 kilograma) neophodnih zaliha, opreme i znanstvenih eksperimenata astronautima na brodu ISS-a.
Ključna prekretnica misije koja se trebala predstaviti ostvarena je u srijedu, 14. listopada, isporukom modula Cygnus usluge (SM) u Kennedyjevo postrojenje za obradu svemirskih stanica (SSPF).
SM je posljednja velika komponenta svemirske letjelice Cygnus koja je potrebna za lansiranje i sada je stigla na vrijeme za nekoliko tjedana rada na integraciji s logističkim modulom za prijevoz tereta za pred-lansiranje na svemirskoj obali Floride.
Cygnus SM proizveden je u sjedištu kompanije Orbital ATK u Dullesu u Virginiji i osigurava avioniku, pogonske i pogonske sustave svemirskog broda. To kombinirano vozilo Cygnus tjera na vez na ISS-u.
SM je također nadograđen laganim solarnim pločama UltraFlex koji su prvi put letjeli na misiji OA-4.
„Ovi UltraFlex-ovi novi solarni nizi koriste se kao dio izmjena dizajna uvedenih za poboljšani Cygnus. Plan je bio smanjiti masu Cygnusa kako bi se povećala sposobnost prevoženja tereta čitave svemirske letjelice. "
Solarni paneli UltraFlex promjera su 3,7 metara i otprilike 25 kg lakši su od prethodno letenih.
Sljedeći korak je spajanje SM-a s prvom ikad proširenom varijantom Cygnusovog teretnog modula pod pritiskom (PCM). Produženi PCM omogućuje isporuku najtežeg tereta tereta Cygnus ikad posadama koje žive i rade u zrakoplovnom znanstvenom kompleksu.
"Poboljšani Cygnus PCM duži je 1,2 metra, pa je i za oko 1/3 duži", rekao je DeMauro za Space Magazine.
"Na taj način dobivate [teži teret tereta] povećanjem duljine i volumena modula. A temelji se i na načinu pakiranja tereta. "
Ne može se dovoljno naglasiti da su ponovni dopadljivi letovi bitna linija putovanja do stanice, bez koje ona ne može postojati. Teretne misije opskrbljuju kolodvor svim vrstama opreme, znanstvenim eksperimentima, hranom, rezervnim dijelovima odjeće i opremom za međunarodne posade šest astronauta i kosmonauta.
Nesreća lansiranja u listopadu 2014. godine praćena je propadom u 'amerikaniziranim' i rusko proizvedenim NK-33 motorima prve faze rakete tvrtke Antares, a kopneni letovi su odmah zaustavljeni.
"Naš odgovor na neuspjeh Antaresa bio je da shvatimo kako dopremiti potreban teret do NASA-e u vremenskom okviru koji im je potreban", naglasio je DeMauro za Space Magazine.
"Dakle, izašli smo i rekli:" U redu, imamo obveze prema kupcu i posadi, što je najvažnije, na ISS-u. "
"I tako smo se dobro zamislili i odmah smo počeli raditi nakon što smo izgubili Orb-3 i smislili plan kako stvarno iskoristiti postojeći Cygnusov hardver."
"Shvatili smo da će Antaresu trebati neko vrijeme da se kroz posao na dizajniranju prilagodi novom motoru RD-181."
"Pa smo rekli da ćemo biti partner s još jednim dobavljačem lansirnih vozila kako bismo Antaresu dali potrebno vrijeme za povratak u let. Tako smo odabrali Atlas i iskoristili smo povećanu sposobnost dizanja s Atlasom V. "
"Pa smo se vratili našem dobavljaču modula za teret [Thales Alenia] i pitali" kako možemo unutra staviti više tereta. "
Cygnus PCM proizvodi Thales Alenia Space u njihovom proizvodnom pogonu u Torinu, Italija, na temelju podugovora od Orbital ATK.
"Dakle, imali smo dizajn i imali smo plan - ali trebalo nam je više!" Objasnio je DeMauro.
„Kao solidan dobavljač, oni [Thales Alenia] vratili su se alternativama za„ uklapanje više tereta u modul iste veličine “, čineći relativno nizak rizik i skromne promjene unutarnjeg dizajna sekundarne strukture teretnog modula.“
Stoga su Orbital tim i njihovi ULA i talijanski partneri odgovorili na katastrofu u Antaresu kreativno proaktivno kako bi istog Cygnusa napunili 30% dodatnim teretom težim od preko 800 kilograma - u istoj količini.
„Na taj način možemo ići s 2700 na 3500 kg. Bilo je puno napornog rada, ali tim želi ponovno započeti. "
A posada astronauta i kosmonauta na brodu ISS zaista su glavni prioritet ovog čitavog napora da se NASA-in program ljudskog svemirskog leta održi i napreduje.
"Naš plan iz giga koji smo zacrtali u konceptu povratka na let - bio je isporučiti teret NASA-i koji smo trebali i to učiniti u vremenskom okviru koji smo zahtijevali."
"Nestrpljivi smo što ćemo letjeti ne samo radi sebe, već i zbog NASA-e i posade!" DeMauro mi je rekao.
Orbital ATK dobio je NASA ugovor o opskrbi za 1,9 milijardi dolara za isporuku 20.000 kilograma istraživačkih eksperimenata, zalihe posade, rezervnih dijelova i hardvera za 8 letova do ISS-a do 2016. u okviru inicijative Commercial Resupply Services (CRS).
Od sada je NASA dodala tri nova leta, za ukupno 10 misija za ponovnu isporuku Cygnusa do 2018. godine.
Komercijalni konkurent Orbital ATK-a, SpaceX, također ima ugovor s NASA-om za isporuku 20.000 kg zaliha na ISS-u s SpaceX Falcon 9 / Dragon arhitekturom.
No SpaceX je ove godine također pretrpio neuspjeh u lansiranju, u lipnju 2015., nakon što je CRS-7 ISS dovezao kabinu iz Cape Canaveral.
Dakle, NASA očajnički treba oba komercijalna partnera za teret da bi sigurno nastavili sa lansiranjem stanica.
Bio sam očevidac obje nesreće i planirao sam 3. prosinca biti na licu mjesta za novinare u svemirskom centru Kennedy za izlet broda OA-4.
Zapovjednik ISS-a i NASA-in astronaut Scott Kelly i njegovi drugovi sigurno će dočekati zalihe Cygnusa za približno 6 tjedana!
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
